Которые — деньги, разумеется! — Шейфу предстояло еще несколько лет мне отрабатывать. Или возвращать из приданого молодой жены, но он сразу заявил, что ничего такого делать не будет: приданое, мол, должно остаться собственностью супруги. Похвальная инициатива, одобряю. И вообще приятно для разнообразия чувствовать, что сделал безусловно хорошее дело. Потому что до сих пор большинство моих деяний в этом мире особой благостностью не отличались. Ну вот разве что повышение уровня жизни крестьян. Однако в этой области я только начал улучшения и понятия не имел, что получится в итоге.

Так или иначе, но другого выхода у меня просто не осталось: поскольку Школа Трех Шестеренок наотрез отказалась сотрудничать, притащить Шейфа в вотчину — значило получить единственный в обозримом будущем шанс подготовить не только станки с механическим приводом, но и гальванические элементы. А также отладить весь процесс производства проволоки, для которого, как ни крути, нужен был хотя бы один нормальный специалист — а не позабывший все на свете пожилой гуманитарий с претензиями, вроде меня.

И я говорю «с претензиями», потому что дома я вообще-то считал себя достаточно технически и математически подкованным! Даже сложные уравнения структуры пространства в свое время одолел. А вот здесь, когда потребовалось восстанавливать прикладную науку с нуля, как-то резко оказалось: радио не могу сделать, как работает электричество — тоже имею весьма смутное представление… Знал бы где упасть — внимательнее бы штудировал книжки про попаданцев, там обычно про это рассказывается!

Или хотя бы держал глаза и уши раскрытыми, пока жил в технической цивилизации. Которую вроде бы ценил — но, как оказалось, недостаточно.

— Это подмастерье Школы Трех Шестеренок из Тверна, Гардис Шейф, — сказал я Тильде; парень нервно поклонился. — Это его жена Лела Шейф. И не бойся, с нашим подмастерьем Он у нее нет никаких совпадений, кроме имени!

Девушка нервно присела в книксене и пробормотала что-то неразборчивое, мол, счастлива видеть госпожу Коннах.

— Что ж, Лела — очень красивое имя, — ласково улыбнулась матушка гостям. — Неудивительно, что оно нравится многим родителям! Надеюсь, вам у нас тоже понравится и ваша работа будет успешной.

После чего повернулась ко мне.

— А чем именно займутся здесь уважаемый подмастерье Шейф и его жена?

— Официально я договорился с его мастером, хозяином его мастерской, что Шейф будет здесь следить за качеством древесного угля, изготовлением которого мы вскорости займемся. А неофициально — он заложит основы нашего несметного богатства.