Тильда и бровью не повела.

— Ясно, — сказала она. — Надеюсь, ты хорошо рассчитал — уголь нельзя изготавливать вблизи поместья, здешний лес весь нужен нам. Кроме того, дым…

— Разумеется, — кивнул я. — Устроим несколько лагерей, за зиму крестьяне все подготовят, весной начнут. Шейф будет туда наведываться время от времени. А основное свое рабочее время посвятит сбору станков на механической тяге. С помощью которых мы будем изготавливать прутья и проволоку. А уже из них — очень много всего, от гвоздей до пружин.

— Пружины? — чуть удивленно спросила матушка.

— В одной старой эремской книге прочитал, я тебе потом покажу в библиотеке, — махнул я рукой. — Очень полезная штука для создания других полезных штук.

— Все-таки ты решил превратить нашу Школу в производственную… — пробормотала матушка.

— Нет, но, возможно, позже зарегистрирую еще одну Школу или Гильдию, как пойдет, — пожал я плечами. — Или просто куплю патент на производство и будем производить все от имени нашего рода, как получится. Как будет выгоднее. Ничего, мам! Все будет хорошо.

— Не сомневаюсь, — улыбнулась Тильда.

* * *

На самом деле уверенности в том, что все будет именно «хорошо», а не кончится какой-нибудь юридической или социальной катастрофой, я уверен не был. Ситуация с Тремя Шестеренками меня выбесила изрядно. Я ожидал известного противодействия из-за средневековой косности мышления — начитался в свое время про наши ремесленные цеха, которые буквально душили предприимчивость и производственную инициативу.

Именно поэтому не ждал многого. Заранее был уверен, что ребята полностью откажутся сотрудничать, и мне придется изобретать все с нуля — или выкрадывать документацию и у этой Школы!

Однако все оказалось еще веселее. Ребята не просто не хотели делать то, что я у них просил — они еще и сразу и жестко заявили, что не потерпят, даже если я арендую отдельное здание и буду за свой счет производить что-то, хотя бы отдаленно пересекающееся с их сферой интереса. Даже если я обязуюсь юридически ни в коем случае не вязать из своей проволоки кольчуги. Так называемые мастера первого разряда Школы Трех Шестеренок оказались типичными самодовольными чинушами, ей-богу, им не хватало только лысин и фотографий на стенах, как они пожимают руку тому-этому.

Выбесило это меня, сил нет. Я, конечно, не показал, умудрился удержаться в рамках спокойной вежливости — но вообще-то такая реакция меня встревожила. Похоже, переходный возраст наступает.

К счастью, тот третьеразрядный мастер, на которого имела выход Сорафия, оказался адекватнее.