Глава 1
Император Аменемхет Мудрый после ночного происшествия находился в скверном расположении духа. Хотя происшествие, это мягко сказано, на самом деле случившееся было настоящей катастрофой.
Хотя могло быть и хуже. Поначалу Император даже решил, что Источник предал его и теперь повинуется новому хозяину. Но быстрая проверка показала, что источник по-прежнему откликается на зов Императора и послушен его воле. Но это не отменяло того факта, что теперь появился ещё один человек, прошедший ритуал Единения с Источником и который может повелевать потоками энергии Жаровни наравне с самим Императором.
Незнакомец после ритуала исчез, и пока было непонятно, что он предпримет в дальнейшем. Император знал, что по завершении ритуала, Источник по требованию обретшего Власть, может переместить его в любое место, включая и другие Миры. Поэтому таинственный незнакомец может сейчас находиться где угодно. Скорее всего, в столице его не было, поскольку Император чувствовал всех сильных магов, подключённых напрямую к Источнику.
На ночном происшествии неприятности не закончились. К концу дня пришли сообщения из приграничных с Королевством Ночи провинций. Огромная, стотысячная армия противника, пришла в движение, передовые отряды пересекли границу и стремительно двигались вглубь страны. Вторжение началось.
Армия Империи была в целом готова к войне. Передовые заслоны уже вступили в контакт с отрядами противника. Численность имперской армии, готовой выдвинуться навстречу войскам противника, составляла тоже порядка ста тысяч, так что силы были примерно равны.
Но существовала большая проблема. По данным разведки, вторгшуюся армию Королевства Ночи возглавляли, брат короля Ночемира, герцог Маробод и королевский сын, принц Аларих. Оба они были Архидемонами на пике развития, а возможно, даже слабыми Лордами демонов.
Сам Император считался Высшим магом, но на самом деле, благодаря Ритуалу Единения с Источником, он уже достиг ранга полубога. Поэтому в сражении двух армий силы главных магов были бы примерно равны.
Но проблема заключалась в том, что Император в сложившихся обстоятельствах не мог покинуть столицу. Уже не являлось секретом, что в столице зреет заговор и стоит только Императору покинуть столицу, как заговорщики выступят, захватят столицу и ударят императорской армии в спину.
Поэтому Император не мог возглавить армию. В то же время не отправить армию навстречу вторгшимся войскам противника было нельзя, поскольку если не преградить им путь, то вскоре они захватят половину Империи, разобьют по частям войска провинций и затем двинутся на столицу.