— Стефан будет моим личным представителем, так вы представите его войскам. О его истинном статусе и происхождении до поры знать должны только вы трое. Но решающее слово при принятии решений будет за ним.
Император некоторое время молчал, выжидая реакции на своё заявление. Его собеседник хотя и были крайне удивлены, но возражать не стали, демонстрируя своё согласие с волей Императора.
— Ваше Императорское Величество, — заговорил маршал. — Армия Королевства Ночи уже близко. Сражение может произойти уже в ближайшее время, поскольку если мы начнём отступать, то окажемся на равнинах, где нам не удастся найти удобного места для главной битвы, такого, которое давало бы нам преимущества. Путь от столицы неблизкий. Поэтому осмелюсь спросить, как скоро мы можем ждать прибытия Принца Стефана?
— Принц со своими людьми будет ждать в условленном месте в нескольких часах пути от вашего лагеря завтра вечером, — произнёс Император, видя, как на лицах маршала и герцога проявляются выражения удивления и недоверия.
И только лицо Верховного Мага оставалось невозмутимым, только взгляд Архимага Симеона, которым он впился в Стефана, стал задумчивым. Верховный Маг понимал, что для того, чтобы в такие сроки добраться до лагеря армии из Столицы потребуется воспользоваться порталами. Причём Симеон был одним из немногих кто знал, что в такие сроки, на такие расстояния, да ещё целый отряд, даже Император не мог переправить, при всей его мощи.
А получается, что внезапно объявившийся Принц, мог.
А это, в свою очередь, говорило…
Говорило о многом.
Возможно, что план Императора был не настолько безумным, как казался людям непосвящённым.
Глава 8
Всю неделю после памятного разговора со Стефаном Фридрих крутился как белка в колесе, по максимуму используя новые возможности.
Как и обещал Стефан, он организовал встречу генерала Шопенгауэра с Императором, и тот подтвердил дополнительные, хотя и не совсем официальные, полномочия. И это была не единственная встреча с монархом в эти дни.
На следующей встрече Император представил Фридриха Главе Тайной Канцелярии, мужу своей дочери Стефании, герцогу Зигфриду, которому поручил оказывать негласное содействие генералу Щопенгауэру.
Кроме того, Император познакомил генерала со своим доверенным лицом, Советником Вильгельмом, через которого теперь следовало держать связь и при необходимости договариваться о встрече с Императором.
А ещё, для организации тайного финансирования неофициально привлекаемых Фридрихом помощников для решения деликатных вопросов, то есть тайных агентов для грязных дел, его свели с чиновником из Казначейства, который будет снабжать генерала деньгами из секретных фондов, причём расходы эти не будут проходить по официальной отчётности.