Стефан снял в городе неприметный домик с садиком, где влюблённые встречались теперь ежедневно, и занимались они там отнюдь не только беседами.

Однако, их отношения находились в такой точке, когда они могут повернуть в любую сторону, и отъезд даже на продолжительное время, мог сказаться крайне негативно.

Поэтому, когда Стефан сообщил Женевьеве, что отправляется на войну, девушка этому вполне естественно не обрадовалась. Хотя и понимала, что ситуация в Империи складывается такая, когда война становится главным фактором, определяющим поведение большинства населения Империи. Серьёзность ситуации была видна невооружённым глазом, поскольку в сторону фронта отправлялись не только подразделения Императорской армии, дворянские дружины и отряды наёмников, но и спешно шла мобилизация в ополчения простых горожан и крестьян.

Поэтому после короткой ссоры, влюблённые быстро помирились. Между тем Стефан не собирался пускать дело на самотёк, тем более что жизнь в столице становилась всё более беспокойной, чувствовалось грозное дыхание далёкой пока ещё войны. В столице было неспокойно, по ночам на улицах стало опасно, несмотря на увеличенное количество патрулирующих отрядов Столичной Стражи и военных патрулей.

Стефан приставил к Женевьеве телохранителей, которые теперь незаметно сопровождали её, когда она покидала родительский дом. Он считал, что эта мера будет нелишней, хотя девушку и сопровождали везде теперь двое охранников из семейной гвардии Каролингов.

Кроме того, за девушкой должны были присмотреть Фридрих и Ширин. Что касается светской жизни, то над Женевьевой теперь взяла шефство сестра Фридриха, баронесса Монморанси, в доме которой Женевьева теперь была частой гостьей. Мария также брала с собой девушку на некоторые приёмы у своих хороших знакомых, которые не проявляли негативного отношения к опальному семейству Каролингов.

Все эти дни Стефан также, тайно встречался с Императором, и отношения между ними не сказать чтобы стали более тёплыми, но и прежней неприязни больше не было. Скорее отношения были деловыми, поскольку обсуждать приходилось множество важных вопросов.

О том, кто такой Стефан, знали пока только Принцесса Жазмин и её отец, Глава Тайной Канцелярии, муж дочери Императора Стефании, герцог Зигфрид.

Принцесса буквально вцепилась в деда, чтобы узнать, кто её таинственный спаситель и Император не смог отказать любимой внучке. Принцесса хоть и была девушкой, но тайны хранить умела, поэтому можно было рассчитывать, что болтать лишнего она не станет.

Герцога Зигфрида пришлось посвятить в тайну в силу занимаемой им должности, поскольку, учитывая, что от самого герцога толку в борьбе с заговорщиками было немного, пришлось представить ему генерала Шопенгауэра, чтобы тот мог заручиться незримой помощью Тайной Канцелярии.