— В целом мысль понятна. Но долго сохранять режим секретности, после того как я присоединюсь к армии, вряд ли удастся. Поэтому правильным будет, если я присоединюсь к войскам в последний момент, накануне сражения.

— Согласен. Проблема только в том, что с маршалом мы должны связаться заранее, чтобы во время разговора он видел нас вместе. Это исключит лишние сомнения. Сколько тебе понадобится времени, чтобы добраться до места предположительной встречи с войском? Сам я владею магией порталов, но подобные заклинания при всей моей мощи даются мне с трудом, и перемещаться я могу только на короткие расстояния. Поэтому обычно для быстрых перемещений я чаще пользуюсь магией теней для перемещения через теневые пространства, но даже так у меня путь до точки рандеву занял бы несколько дней. Но насколько я осведомлён, семейная магия Семьи Султана, более приспособлена для магии порталов, что позволяет осуществлять быстрые длинные переходы.

— Это верно. Добраться до армии не представляет для меня проблемы. Я даже смогу провести с собой небольшой отряд своих бойцов. Чтобы переместиться, мне понадобится менее часа. Но перемещаться мы будем не в сам лагерь армии, чтобы соблюсти режим секретности, так что точку встречи, в которой меня будут ожидать люди маршала, наметим на расстоянии пары часов конной езды от лагеря.

— Будем считать, что мы предварительно договорились, — подвёл итог Император. — На днях свяжемся с маршалом и обговорим подробности. Я благодарен тебе, что в эту трудную минуту ты пришёл на помощь своей Семье. Но армия Королевства Ночи, это только часть наших проблем. Заговор в столице беспокоит меня не меньше. И я не знаю, кому вообще можно доверять. Как бороться с заговорщиками? Султанат славится своими придворными интригами, а тебе поневоле с малых лет пришлось вариться в этом котле. Так что некоторый опыт у тебя есть. Что можешь посоветовать?

— Вы правы Ваше Императорское Величество, что доверять в нынешние непростые времена нельзя почти никому, — согласился Стефан. — Вопрос только в том, есть ли необходимость оказывать это доверие. Я имею в виду, что доверие людям и организациям зависит от того, насколько они полезны и необходимы в данный критический момент. Есть те, без кого в условиях войны и заговора обойтись нельзя, и именно в отношении их встаёт вопрос доверия или недоверия. В отношении всех остальных, решение вопроса о доверии можно отложить до лучших времён и просто не посвящать их в те вопросы, в которых они могут навредить.

Согласитесь, что есть ключевые фигуры и организации, от которых в данный момент зависит благополучие государства. Это прежде всего армия, некоторые члены Правительства, Тайная Канцелярия, Столичная Стража и несколько Герцогов, чьи земли имеют стратегическое значение и которые располагают крупными военными отрядами.