— В вас умер великий художник, — отдал я ему должное.

— Ну, до великих мне далековато, но кое-что действительно получается недурно, тем более некоторых из описанных созданий я видел лично, — польщённо ответил он, при этом продемонстрировав скромность, а затем сменил тему. — Вы же из Ванконы?

— Так и есть, — отозвался я.

Так наш разговор и длился до самого обеда, Монтилио то прощупывал мою подноготную, то мы уходили в обсуждение магических зверей, самой волшебы и интересных книг. Даже восточный континент затронули, порядком его обсудив. О себе и тем более своих планах я старался говорить поменьше, но совсем молчать, оставаясь в рамках вежливости, не получалось. Зато удалось немало узнать о самом придворном маге и его взглядах. Старикан отучился в местной столичной академии, некоторое время поскитался по ойкумене и, вернувшись домой, сумел ухватиться за должность придворного мага в Акани. Первое время было сложно, но постепенно он обрёл вес и сейчас не то чтобы держит тут всех в кулаке, но тем не менее тех же жрецов порядком поприжал. Что, кстати, делало доброго дедушку в моих глазах весьма опасным интриганом. Всё-таки провернуть что-то подобное, пусть и за срок в пятьдесят лет, это надо суметь. К тому же художники при власти… Скажем так, у меня на них аллергия. А потому хорошо бы собирать манатки да валить подобру-поздорову. Вряд ли нас тут будут убивать, но вот втянуть в местные расклады как нефиг делать. Мне уже к середине разговора захотелось приобщиться к мудрости мастера, тем более что он объективно знает очень многое. И это паршивый звоночек. Винсента же он к себе сумеет расположить никак не меньше, а дальше может проехаться по ушам о том, как его сюзерену нужна помощь настоящего друга, на которого можно положиться. Только тот из своей глупой гордости в этом признаваться не хочет. И вот бес его знает, что из этого выйдет. Мой знакомец, конечно, большой мальчик и сам вправе выбирать, а побережье место опасное… Но по мне лучше уж так, чем при дворе.

Сам же я, отобедав и проведав предающегося кошачьей праздности Ахилла, послушал ворона и опять вернулся в библиотеку. Тут, в принципе, можно было на месяц поселиться и то всё бы не прочитал. Кстати, узнал, что леди Агата здесь тоже бывает и уже второй месяц не возвращает «Известных древних драконов обитаемого мира» за авторством Вимана Гарнарина, что были в единственном экземпляре. Видимо, во всех мирах у библиотекарей схожие проблемы.

Ужин же сегодня являлся пиром, где Винсента, Друма и меня посадили недалеко от владетеля земли аканийской, который провозгласил: