— Нет, конечно, — теперь уже по телу Олега невольно пробежала волна дрожи. — Естественно, использовать ее я бы не стал. Но вот упомянуть в разговоре, а потом многозначительно помолчать мне ничто не мешает. И, как ты видишь, этого оказалось более чем достаточно.

— И все равно это глупый риск, — Настя нахмурилась.

— Или проверка границ моих возможностей, — спокойно возразил почтарь. Он понимал чувства девочки и даже не думал обижаться на ее тон. — Как ведунья ты должна это осознавать как никто другой.

«А ведь и правда, каждый раз обращаясь к Даждьбогу случайным наговором, я словно проверяю пределы своих сил…» — Настя задумалась, и в этот момент на дороге перед ними показался Миклуша.

— А вот, кажется, нам подают знак, что дорога открыта, и нечего стоять на пороге, — Олег внимательно посмотрел на питомца ведьмы, а потом решительно направил их лошадь к вершине холма.

Настя же задумалась, в каком образе перед ними предстанет Ель в этот раз. То, что это будет что-то элегантное, девочка не сомневалась, хотя, конечно, подобное желание покрасоваться в ведьме ей весьма и весьма не нравилось.

— Куда-то собираешься? — въехав во двор, почтарь тут же поприветствовал стоящую у ворот ведьму.

На этот раз Ель была сразу облачена в плотный кожаный костюм, меховой плащ для холодной погоды и высокие сапоги на случай, если придется пробираться по чересчур мокрым местам — в общем, сразу становилось понятно, что ведьма серьезно подготовилась не к короткой прогулке, а к чему-то серьезному.

— Долго же тебя ждать пришлось, — Ель картинно вздохнула и начала поправлять седло на черной как смоль лошади, искоса поглядывая на почтаря. А Настя отметила про себя, что не только Миклушуведьма использует для перемещений. — У меня есть важное дело, нужно сопроводить меня в одно место или в два — как пойдет… В общем, хотела нанять тебя по старому знакомству на сутки. Оплачу золотом или зельями, как сам скажешь. Так что, договор?

Резко повернувшись, ведьма практически сунула свою ладонь в руку Олегу. Кто-то менее опытный мог бы поддаться моменту и невольно завершить рукопожатие, скрепляя договор, но только не почтарь.

— Если тебе нужен именно я, значит, ты идешь на ту сторону, — Олег принялся размышлять вслух, набивая себе цену. Настя, тихо пискнув, помахала рукой ведьме из-за его спины, и продолжила во все глаза наблюдать за разворачивающимся перед ней действом.

— Да, надо кое-что проверить в Нави, — Ель пожала плечами, тоже ожидая продолжения.

— Ты — ведьма, и если тебе нужен проводник по миру мертвых, — продолжал Олег, — то это точно будет непростая прогулка. Тут только золота или зелий будет недостаточно.