Ель так и не додумала эту мысль до конца, постаравшись отбросить ее как можно дальше, чтобы не выдать внимательному взору Юдаса появившиеся у нее догадки. А ящер тем временем коротко рыкнул и кивком указал на крепость у подножия перевала. Олег с Елью, следуя этому незримому приказу, обернулись, Настя, которая буквально минуту назад разглядывала солдат у частокола, тоже заставила себя еще раз взглянуть. Как только три пары глаз уставились на черных воинов, они как один сделали выпад, протянув вперед руки с мечами. И сделали это так точно, что не оставалось никаких сомнений — это либо идеальная выучка, либо…
«Да они же действуют как единый организм! — осенило маленькую ведунью. — Вот почему Ель назвала Юдаса существом с тысячью имен и тысячью лиц! Это вовсе не из-за разного произношения его имени. Они все — это и есть он! Каждый — одна из голов того самого великого ящера из легенд. И опять, получается, они не врут!»
Глава 23. Война
Местные мусорщики, что зовут себя почтарями и плавают на тот берег Волги, рассказывают всяческие небылицы. И названия для своих выдумок подбирают звучные — копейная трава, поклон-пустошь, гори-тополь. Причем делают все это, только чтобы запугать своих же односельчан и получить большую плату за совершенно ничтожный труд. Все же знают, что главная опасность Нави — это нечисть. Так что мешает сплавать на тот берег днем и без риска собрать все, что нужно? Ничего! Кроме глупых поверий, которые я, как всегда, могу легко разрушить своей безупречной логикой..
«Легенды Приграничья» Уильяма Кокса
Осознание силы хранителя Калинова моста еще больше напугало Настю, заставив ее поежиться. Все-таки одно дело хорошо обученная армия и совсем другое — тысяча крепких воинов, связанных одним общим сознанием. Каждый из них не только прикрывает другого, но и прежде всего себя самого! И видит сразу с тысячи точек обзора! И это если еще забыть про их силу, что успел продемонстрировать первый посланец Юдаса…
— Если бы ты хотел нас убить, то уже давно бы не церемонился, — тем временем отреагировал Олег на слова ящера. — Значит, мы тебя чем-то заинтересовали.
— Смертный с отметиной темной богини в компании с ее служанкой, — Юдас едва заметно кивнул в сторону ведьмы и почтаря, а потом слегка повернулся к девочке. — И с ними дитя с силой Даждьбога. Странное сочетание…
Настя чувствовала, что за словами ящера что-то стоит, но не могла понять, что именно.
— Это долгая история, и она не имеет ценности для нашей беседы, — отреагировал почтарь, аккуратно делая шаг вперед и загораживая маленькую ведунью. — Кстати, я Олег, это Настя, а это Ель. Прости, что не представились сразу. Поговорим откровенно?