«Все точно будет хорошо!» — после увиденного Настя окончательно успокоилась. Да, Олег не из тех, кто позволит сесть себе на шею.

— И я, и мои помощники должны остаться в живых! — старший злыдень тоже понял, что не дожал своего собеседника, и поспешил затараторить, выдавая новую информацию. — Все мы пятеро. Иначе некий Богша — ты же знаешь это имя, Локов — отправится навестить своих предков.

— Что за Богша? — Олег умело скрыл свое волнение, чтобы не дать злыдню лишний козырь.

— Я знаю твое имя, я знаю твое лицо, я знаю твой род. Неужели ты сомневаешься в том, что я могу знать и твоего учителя? — расплывшись в омерзительной улыбке, прошипел тот. — Это не первая наша вылазка! Вчера в поход ходил сам Бош’Шат, и он своими собственными руками скрутил этого бывшего ведуна. А-ха-ха-ха!

«Неужели они и вправду захватили старика? — пока злыдень хохотал, размышлял Олег. — Богша, хоть и не молодой богатырь, но достаточно силен, чтобы не дать себя в обиду. С другой стороны, вожак злыдней тоже успел себя показать — если он действительно пошел сам, то мог и подловить старикана. Его ведунский дар в последнее время стал слишком часто сбоить… Проклятье! И времени только до полуночи. Ничего не проверить! Неужели придется договариваться?»

— А ты не боишься, что я убью тебя и потом сам освобожу Богшу и остальных пленников? — уже вслух сказал почтарь.

— Не успеешь, — покачал головой в мешке злыдень. — Нам ты не удивился, значит, про рощу уже знаешь. Вот только она большая, как думаешь, успеешь найти нашу поляну до полуночи? Или рассчитываешь на охотника? Так вот он тебе уже не поможет!

Настя как раз хотела сказать, что Третьяк их до места доведет, но после слов злыдня посмотрела на охотника и тут же отшатнулась, увидев его полностью белые безвольные глаза. И все последние странности тут же нашли свое объяснение. Не ушел охотник от злыдней, те сами его отпустили, но не одного, а подсадив к нему в душу одного из своих. И сжигать его никто не собирался по-настоящему — просто хотели создать легенду чудом выжившего в лапах навьих тварей. Легенду, с которой он смог бы потом в Приграничье проникнуть куда угодно.

— Что? — белые глаза Третьяка снова начали темнеть, и охотник удивленно замигал.

«Вот же ж Велес! — выругалась про себя Настя. — А вот и последний штрих! Сам Третьяк еще остался человеком, он не помнит ничего связанного с подселенной к нему душой, а та в нужные моменты просто берет его тело под контроль. Как же это мерзко и отвратительно! Но, похоже, как и сказал злыдень, у нас действительно нет другого варианта, кроме как сотрудничать с ним».