— А-фф-фа-а! — Третьяк, обозленный тем, что жалкая попытка почтаря сбила его потенциально меткий выстрел, затряс головой, разбрызгивая слюну во все стороны, а потом закинул лук за спину и достал один из своих ножей. — Иди сюда, девочка! Тебя я распотрошу первой, чтобы ты долго не мучилась! Прими мое милосердие!

— Не увлекайся! — хохотнул Бош’Шат, снова успокоившийся при взгляде на своего союзника. Да, с таким можно было не обращать внимание на никчемные потуги людей его напугать. — Девчонка нужна мне для ритуала! Лучше распотроши старика! Как я обещал… Надо же держать слово!

Злыдни заливисто захохотали, довольные шуткой своего вожака. А волколак, что-то прорычав с кривой нечеловеческой улыбкой, медленно пошел на жавшуюся к деревьям троицу. Он мог сделать это быстро, но тот, кто им управлял, определенно желал максимально кровавой, а главное, мучительно длинной развязки. Тем более что и сбежать почтарю с ведунами было некуда, так как сразу десяток злыдней перекрыл им дорогу. И вот тут Настя впервые увидела, как эти навьи твари используют подручные средства, о чем говорилось в книге почтарей. Они швырялись камнями, заставляя людей прикрываться, и пытались огреть их тяжеленными сучьями — мало того, что это было больно, так еще и мешало сосредоточиться. Причем злыдни старались не попасть никому по голове, чтобы раньше времени не убить — они явно хотели, чтобы именно волколак разорвал их.

— Лови, ха-ха-ха! — раздался крик со стороны вожака, и оттуда прилетело сразу два десятка камней, накрывая съежившихся и пытающихся укрыться людей.

Олег быстро скинул с плеч рюкзак и поднял его на вытянутых руках, прикрывая Настю. Пара тяжелых булыжников с глухим стуком упала на грубую ткань, спружинила от содержимого, но один все же попал почтарю по спине, заставив его выругаться. Богша, как мельком успела заметить ведунья, прикрылся руками и даже вроде как не поморщился, когда сразу несколько снарядов попали по нему. Все-таки злыдни хоть и выбирали камни поменьше, сами атаки нельзя было назвать безболезненными. Третьяк в этот момент встал на месте как вкопанный и словно бы тоже получал удовольствие от избиения людей камнями.

— Значит, говоришь, дружинники скоро придут? — как ни в чем не бывало спросил старик своего ученика.

— Скоро, — кивнул Олег. — Но перед этим нам бы поймать вон того ухмыляющегося злыдня и отнять у него свисток. Тогда мы перехватим контроль над двоедушником и сможем выстоять.

— Зачарованный инструмент, — с пониманием кивнул Богша. — Как узнал?

— Вынудил показать, — усмехнулся Олег, уже машинально принимая на свой щит-рюкзак новую порцию булыжников. — А сейчас он хоть его и прячет, но по движениям плеч видно, после чьего вмешательства каждый раз меняется поведение нашего волколака.