«Главное, добраться до города, — размышлял в этот момент Олег. — А там уже и поисковые печати с Настей приготовим. Одна проблема — уговорить этого твердолобого! А то пока найдем других лошадей, да с нуля волчий отвар приготовим… Можем и не успеть!»

«Злыдень их всех разбери! — чуть ли не выкрикнул вслух сотник. — Прав ведь почтарь! Загоню лошадь ради скорости, выиграю час времени, а кого и как искать — тут уже ведун нужен. И ведь мне действительно проще взять с собой Локова с девчонкой, чем идти на поклон к Любомиру. Хоть я и сказал, что готов обратиться к княжескому наместнику, но на практике хотелось бы делать это в последнюю очередь. Уж больно он высокомерен. А уж если еще вспомнить нашу последнюю встречу…»

— Из-за тебя, почтарь, нам придется убить сразу двух лошадей, — сказал Хотен вслух.

— Их смерти не будут напрасными, — искренне ответил Олег. — А так у нас точно есть шанс.

— Хорошо, — кивнул сотник. — Идем к лошадям… Я сам их…

Он махнул рукой, не договорив, но все его прекрасно поняли. В том числе Настя, которая слышала о способах ускорить скакунов, но не думала, что это делается при помощи отвара волчьих ягод и заканчивается смертью животных. И Хотен сейчас собственноручно подписал лошадям приговор, после чего сам же пошел приводить его в исполнение. Не простой выбор, но единственно возможный для того, кто полжизни провел в степи, когда его жизнь зависела от верности четвероногого товарища…

Олег, Богша, Настя и Рум’Сабан молча двинулись следом за Хотеном.

— Освобожденных пленников отвезите в ближайшую деревню! — зычным голосом отдал сотник приказ замершим в ожидании воинам. — Старика вместе с ними! И этого тоже… Отдайте его лекарю или знатке.

С этими словами он указал на по-прежнему лежавшего на земле Третьяка. Тот свернулся калачиком и мерно посапывал.

«Видимо, Навь отняла все силы, — понял Олег. — Что, впрочем, неудивительно при таких-то обстоятельствах».

— Спасибо тебе еще раз, ученик, — Богша тем временем повернулся к нему и по-отечески обхватил плечи. — Найди этого колдуна или кем бы он там ни был. Будь осторожен и береги боярышню Анастасию.

Он посмотрел на молодую ведунью и улыбнулся, а потом пошел к приготовленному специально для него скакуну, к которому его звал один из дружинников.

— В общем, ты меня понял, Рум’Сабан, — повернулся Олег к злыдню. — Собирай своих ребят, и наводите порядок в лесу. Слово ты дал, так что сбежать раньше времени у вас не получится. Вот и поработайте хорошо, а то ты меня уже знаешь — будете халтурить, не приму у вас работу.

— Я понял, Олег, — злыдень скрежетнул зубами, но больше никак не выказал свое недовольство.