Я поспешно набрала номер Амины. Сердце у меня буквально выскакивало из груди, я повторяла: «Господи, пусть она окажется дома…» И услышала голос своей подруги!

— Амина, это Самия, — произнесла я, еле дыша от волнения.

Боже, как мне хотелось признаться ей, какой трудной была моя жизнь в Алжире! И как мне не хватало ее поддержки все эти годы! Но я молчала: тетя была рядом, и она услышала бы все, что я говорю. А потом пересказала бы все моей матери… Поэтому я предложила Амине перезвонить мне через час, после того как я поем.

* * *

— Расскажи мне, что происходит на родине, — попросила тетя. — Ты хорошо закончила учебный год?

— Да, с хорошими оценками. Но, к сожалению, я не смогу продолжать свою учебу.

— Не переживай, дорогая, — прервала меня она. — Читать-писать научилась, и достаточно. Сегодня вечером мы все вместе должны обсудить очень важное дело.

Итак, мои подозрения подтверждались: отправляя меня во Францию, родители преследовали какую-то тайную цель.

— Какое дело?

— Чуть позже узнаешь. Но будь уверена, деточка, все хотят для тебя только добра!

Раздался телефонный звонок. Как мы и условились, это была Амина. Узнав, что на проводе снова дочка мусорщика, тетя выразила недовольство:

— Ты же сама знаешь — твоей матери не понравилось бы, что ты общаешься с этой девочкой.

Сделав вид, что не слышу ее слов, я продолжила разговор с подругой, которой мне так не хватало. К сожалению, я не могла рассказать ей всего, так как тетя была неподалеку. Перед тем как попрощаться, я пригласила Амину навестить меня, ведь мне и здесь не разрешалось выходить из дома.

Повесив трубку, я спросила тетю, чем подруга может плохо повлиять на меня. Та возмущенно ответила, что Амина запятнала честь своих родителей, встречаясь с французом. Вот оно что! Какой отчаянно смелой может быть моя подруга! Она всегда знала, чего хочет, и добивалась этого. Разумеется, такие мысли я держала при себе.

Вечером тетя пришла ко мне в комнату.

— Не спишь?

— Пока нет.

— Тем лучше. Я должна поговорить с тобой о чем-то очень важном.

Мне предстояло узнать об истинной цели своего пребывания во Франции.

— Слушаю тебя, тетя.

— Конечно, я бы предпочла, чтобы ты узнала обо всем от своей матери. Но приходится это делать мне. Ты выросла и стала красивой девушкой. Твои родители и я считаем, что пришло время найти тебе хорошего мужа, который осчастливит тебя. И мы нашли прекрасного молодого человека.

— Прекрасный он или нет, но я не хочу замуж! Мне не надо никакого мужчины. Мне всего пятнадцать, и я счастлива с родителями.

— А ты знаешь, что в пятнадцать лет твоя мать уже родила твоего старшего брата?