— Ладно, девочки, давайте лучше поговорим о нашем плане. Собирайте вещи: не больше двух предметов, пижаму и туалетные принадлежности.

— Я бы лучше взяла Балу, своего медвежонка, — заявила Мелисса.

Внезапно мне вспомнилось, как мать вырвала у меня из рук Лапочку, и я почувствовала, как меня охватывает глубокая грусть.

— Конечно, моя милая… Мы не уедем без Балу, об этом и речи быть не может!

Услышав, как к кухне подходит муж, я жестом предупредила девочек и сменила тему:

— Завтра начинаются занятия в школе. Вам, конечно, не терпится пойти учиться в новой стране? Как и во Франции, вас будут готовить к будущей жизни, научат любви к Богу, а также хорошим манерам, знать которые должны все девочки.

— Я хочу гордиться вами! Мне хотелось бы слышать, как люди говорят, указывая на вас: «Эти хорошо воспитанные девочки — дочери господина Абделя Адиба», — добавил их отец.

Сколько раз мне когда-то повторяли эти же самые слова! Каким ударом было слышать, как их произносят снова, на этот раз моим дочерям. Нет, я не хотела, чтобы история повторилась! Мой план бегства должен осуществиться. Мы с дочерьми должны покинуть эту проклятую страну. К черту семейную честь, страх перед отцом и мужем! К черту всю эту страну! Меня больше ничего не пугало.

С надеждой мы разошлись по своим комнатам, чтобы постараться уснуть, несмотря на волнение. Муж был настолько доволен тем, что получит мой дом, что этой ночью даже не приставал ко мне.

На следующее утро Нора разбудила меня:

— Мама, вставай! Он ушел.

На лице ее сияла широкая улыбка. Придя на кухню, я увидела на столе уже приготовленный завтрак. Какой приятный сюрприз!

— Спасибо, девочки! Это чтобы отпраздновать наш отъезд?

— Нет, мама, нашу будущую победу, если Богу будет угодно!

— Нора, не будем праздновать победу заранее. Будем молить Всевышнего, чтобы помог осуществить наши намерения.

После завтрака мы сложили в одну сумку все, что решили взять с собой, а затем такси доставило нас в аэропорт.

Приехав, мы встали в очередь на таможне.

— Мадам, пожалуйста, покажите ваши документы, — усталым голосом попросил таможенник.

Просмотрев наши документы, он с серьезным видом пристально посмотрел на меня. Я едва не упала в обморок.

— Мадам, пожалуйста, покажите разрешение на выезд девочек из страны, подписанное их отцом.

— У меня его нет: их отец во Франции. Наши каникулы закончились, и мы возвращаемся к нему.

— Нам необходимо разрешение, подписанное отцом девочек. Вы можете попросить вашего мужа направить нам его через консульство.

Боже мой! Как я могла забыть! Мелисса, которую я держала на руках, расплакалась и прижалась ко мне.