– Тогда почему ты вообще о них вспомнила?

Под его суровым взглядом я занервничала. Чутье подсказывало, что юлить бесполезно, но ему успешно противостояла привычка лгать. Мне уже приходилось говорить Хаммеру правду, и ничем хорошим это не заканчивалось. Я колебалась, пока он не поднял руку, указывая на дверь. Не дожидаясь приказа собрать чемодан, я, наконец, выдавила:

– Потому что меня шантажируют, сэр.

Вытянувшаяся рука замерла.

– Повтори.

Сбиваясь на ненужные подробности, я рассказала о записках и тут же об этом пожалела.

– Какого хрена ты молчала, Кейн? – сквозь зубы процедил Хаммер.

– Вы бы сразу выкинули меня из программы, – я отступила назад, не зная, что хуже – его недавнее бурное возмущение или нынешняя тихая ярость.

– Теперь уж точно выкину, – прошипел он, в два шага преодолевая расстояние между нами. – И не смей даже заикаться о правлении, иначе я сделаю так, что все твое семейство окажется за решеткой.

– Но у нас же… уговор, – краснея, пробормотала я.

– Не льсти себе, – расхохотался Хаммер. – Не так уж хорошо ты отсасываешь.

Конечно, вчера он от приступов дурноты глаза закатывал. И зачем я только согласилась на сделку?

– Раз вам терять нечего, мне – тем более, – я презрительно сжала губы. – Только вот я могу солгать, что прикрывала сестру, поэтому в системе мои отпечатки. И родители это подтвердят. А что скажете вы, когда сделают анализ семенной жидкости? Что случайно перепутали мои штаны с полотенцем?

Хаммер занес руку, но не ударил – сдавил шею:

– Никогда не дерзи тому, кто может сломать тебе позвоночник.

От вкрадчивого шепота мне стало не по себе.

– И не собиралась, – я испуганно зажмурилась. – Давайте оставим все, как было. Пожалуйста!

– Слушай внимательно, Кейн, – дыхание Хаммера щекотало кожу. – Если хотя бы еще один раз…

Закончить угрозу он не успел – помешал стук в дверь. Пальцы на горле разжались. Я отшатнулась и принялась озираться, гадая, где спрятаться.

– Не истери, – шикнул на меня Хаммер и чуть ли не силой усадил на стул.

Пока он шел к двери, я спешно поправила ворот куртки и сложила ладони на коленях. Кто бы сейчас ни оказался на пороге, мой вид, как и мое присутствие, не должны вызвать у него подозрений. Все еще пытаясь унять трясущиеся руки, я осторожно обернулась.

– Разрешите доложить, сэр, – в проеме появился помощник сержанта.

Если он и слышал наш разговор, то не подал вида, продолжая бодро рапортовать о доставленном из правления пакете. С непроницаемым выражением лица Хаммер вскрыл протянутый ему конверт:

– Можете идти, капрал. Я сам сообщу новости сержанту.