– Куда забрали моих людей? – спросил капитан.

Гуманоиды замерли, один из них подошел к кэпу, из его руки вырвались черные жгуты, крепко связавшие мужчину по рукам и ногам. В следующий момент офицер уже был на коленях, хрипя в тщетной попытке сделать вдох.

– Молчать, – раздался электронный голос. – Вопросы не задавать!

– Где мой брат? – с ревом накинулся на ближайшую фигуру командир десантного взвода Кирк Мелоун, но не успел даже приблизиться на расстояние удара.

Мгновенно гуманоид ощетинился и выпустил в десантника целое облако длинных черных игл. Они прошили все его тело насквозь, мужчина мгновенно упал замертво. Повисла гнетущая тишина. Ни у кого не осталось сомнений, что мы вряд ли увидим еще тех, кого увели, живыми. Смертельный отбор продолжился. Люди и инопланетники молчали. Когда дошла очередь до женщин, скрывавшихся за нашими спинами, начались крики, слезы, истерики, но разжалобить тюремщиков не удалось. Вдруг вперед вышла Ильмея – такая же уверенная в себе и красивая, как и всегда. Соблазнительно виляя бедрами, бесстрашно приблизилась к одной из черных фигур. Накручивая локон на тонкий пальчик и игриво помахивая хвостиком, она мурлыкнула:

– Мальчики, а организуйте мне встречу с вашим командиром. Поверьте, мне есть, что ему предложить, – изящная рука скользнула к застежкам на груди, мгновенно открывая тонкую длинную шею и золотистую кожу ключиц. Помню сам когда-то сходил с ума от одного их вида. Внезапно в голове возник образ совершенно другого тела – сильного, стройного. Она была так искренна и откровенна в своем желании, и это облако белоснежных кудряшек…

Меж тем, трое гуманоидов замерли, словно общаясь мысленно, а потом один из них махнул Ильмее головой на выход. Она походкой победительницы направилась следом. Двое оставшихся продолжили свой отбор. Как бы ни было малодушно, оставшиеся в камере примерно двадцать членов экипажа вздохнули спокойнее, получив в подарок от смерти для себя еще один день. Мы все, как по команде опустились на пол, едва тюремщики ушли, вновь активировав энергетический барьер.

Элиза Кроуфорд

С замиранием сердца уставилась на виртуальные экраны. В голове билась навязчивая мысль: «Как ему удалось добраться до нас? Как он вышел на связь, ведь эта функция отключена. Единственный, кто точно знал, куда именно и каким маршрутом мы направляемся, – это Александр. Тогда получается, что и он заодно с Родериком? Или быть может он выкупил свою жизнь нашими?»

– Как жаль, что я сейчас не могу видеть ваших лиц. К сожалению, возможности мои не безграничны, пока, – продолжил Его Высочество. – Алекс – глупец. Хотел спрятать вас, да не вышло, – хорошо, что младший принц не при делах. – Думаю напоследок вы достойны некоторых пояснений, – мы с супругами напряженно переглянулись. – Лимакс – одна из лучших разработок нашего военного ведомства, гордость космического флота. Я не мог не заинтересоваться этим кораблем, контроль превыше всего. Вот и был добавлен в конструкцию крейсера один крохотный и незаметный блок, и сейчас именно он пришелся весьма кстати. И да, вы уйдете красиво с ярким фейерверком среди звезд, как и положено офицерам космического флота. Жаль, не успел попробовать такой притягательный, но весьма ядовитый цветок. А, впрочем, совершенно не жаль! – лицо принца перекосило от гнева, ладонь, мгновенно сжавшаяся в кулак, с грохотом опустилась на стол. Он подался всем корпусом вперед и выдохнул: – Прощай, малышка!