— А ещё у вас есть некоторые неполадки с лифтом и лифтёром.

— О чем это вы, барон Шишков-с?

— Позже поймёте, — я достал купюру в пятьдесят рублей. — Это на ремонт лифта.

Консьерж был так шокирован, что не успел ничего сказать прежде, чем я ушёл.

Очень жаль, что монаху удалось скрыться, но то, что я о нём узнал, уже давало мне определённое преимущество. А ещё у меня появилась ниточка, которая может привести к истинному врагу.

Пора наведаться к представителям клана Чао в Невском. Обычно они приходят ко мне сами, но теперь моя очередь зайти к ним в гости. Далеко не факт, что они являются заказчиками, но Чао определённо могут что-то знать про монаха.

Я дал Роме распоряжение ехать в китайский квартал. Там я точно найду представителей клана Чао. Сначала мелких сошек, а потом птиц покрупнее.

Но мои планы изменились, когда мы немного отъехали от доходного дома. Рома обратил внимание на труп старика-китайца, что меня сильно заинтересовало. Мы остановились, и я быстро узнал в старике монаха, с которым дрался.

Он умер не от полученных ран в бою со мной. Его убили. Если точнее задушили. А потом бросили в подворотне. Глазастый Рома успел это заметить.

— Ну дела… — сказал водитель, приподнимая кепку. — Надо вызвать жандармов.

— Надо, — присев возле монаха, ответил я.

Без всяких сомнений, это был мой недавний враг. Монахи легко меняют лица, но нацепить нужное лицо на другого человека для них невозможно. И уж точно невозможно провернуть такое с мёртвым, ведь внутри трупов нет Ци.

Монаха убили за то, что он провалился? Или дело в нежелании заказчика платить монаху? Ответа у меня не было. Только вопросы.

Пожалуй, теперь мне бессмысленно разговаривать с Чао. Если мой враг действует такими методами, то вряд ли оставил к себе ниточку через Чао. Это не человек вроде Одоевского, который пишет угрозы вишнёвым вареньем. Здесь замешан кто-то другой. Куда более серьёзный.

Но зато теперь решена проблема с дуэлью против Верещагина. Без монаха такое уже не устроить.

Когда я приехал домой, то неожиданно встретил старого знакомого — возле моего дома стоял бывший преподаватель академии Евгений Николаевич. Он чуть не загубил вверенных ему студентов, так что этого прохиндея я решил держать при себе.

— Привет, Женя, — поздоровался я. — Давно ты вернулся в Невский?

— Сегодня днём. Господин Шишков, у меня есть для вас несколько важных новостей.

— На улице об этом точно говорить не стоит. Пошли в дом.

Мы зашли в мой дом, и Машенька налила нам чая. Я показал Жене на гостевое кресло, после чего наш разговор продолжился.