Только я сдал учебник по логике и вышел из аудитории, как ко мне подошёл Влад Ожиганов.

— Руслан, Верещагина нет сегодня в академии. Я учусь вместе с ним.

— А его и не должно быть здесь, — ответил я, направляясь на этаж выше. Следующим занятием был контроль Ци малых предметов. Преподаватель был достаточно хорош, но я видел в его методах незначительные ошибки. Впрочем, для академии такой уровень приемлем. Самое лучшее аристократы часто получают уже внутри своих домов.

— С бароном что-то случилось? — удивился Влад. — Тогда могут подумать на вас… Вы говорили на утренней тренировке, что ездили к барону и вопрос с дуэлью решён.

— Не беспокойся Влад. Я не трогал барона Верещагина даже пальцем, — мы поднялись на новый этаж, и я встал у нужной аудитории. Она была сразу после лестницы. — Вопрос с дуэлью, как я и сказал раньше, уже решён.

— Понял…

К нам уверенным шагом направлялась Анна Гагарина. Она была со своей обычной свитой из блондинки и парня в очках.

— Руслан, тогда не буду мешать. — Влад кивнул и быстро ушёл, будто увидел кого-то страшного. Он, конечно, не испугался, но испытал чувство, что будет лишним при моём разговоре с Гагариной.

— Здравствуйте, барон Шишков, — Анна приветливо улыбнулась. — Слышала о вашей громкой дуэли вчера. Хорошо, что ничего не произошло.

— Добрый день, княжна. Я готов к любому вызову, но дуэль была чистой провокацией. Я оказался в положении, когда нельзя отказаться, но в то же время нельзя и действовать.

— Во всём виноват барон Верещагин. Он поступил неправильно и глупо. Его претензии ещё в силе или у вас как-то получилось договориться?

— У нас получилось договориться.

— Отлично. Не хотелось бы, чтобы вашу команду дисквалифицировали. Такая победа не принесла бы мне радость, — Анна чуть улыбнулась. Кажется, это снова был подкол в сторону насчёт нашего разговора про честь. — Я пришла к вам не просто так. В воскресенье у меня день рождения, и я приглашаю вас на празднование в поместье моего отца. Оно начнётся в четыре часа дня. Придёте?

Я кинул мимолётный взгляд на Лизу, которая стояла на другой стороне коридора. Похоже, те записки были совершенно неслучайны. Волконская узнала про день рождения Гагариной и уже чувствуя, что Анна может меня пригласить, начала писать про свидание. Если бы я пообещал Лизе, то был бы вынужден отказать Анне. Волконская это понимала, но её хитрость не удалась.

— Я обязательно приду. Спасибо за приглашение.

Отказываться было мне невыгодно. Это отличная возможность вновь показаться в высшем свете. Мне нужно укрепить свои позиции в среде аристократов.