Толстый усатый жандарм повернулся с видом, будто хотел сказать что-то резкое. Но прикусил язык, увидев, кто с ним говорил.

Скоро вернулся охранник в сопровождении пожилого мужчины, одетого в старомодный дворянский костюм с белыми чулками. Это распорядитель аукциона, что был с нами вчера.

— Прошу за мной, милостивые господа, — он раскланялся. — Произошло прискорбное событие, но мы всё равно выполним наши обязательства. Господин Штерн приносит свои извинения за неподобающую встречу.

— Принято, — ответил Орлов, как самый старший по титулу.

— Чингис, — Волконский махнул рукой. — Возьми чемодан и иди за мной.

Свирепого вида боец Волконского ткнул кого-то из своих людей, и они пошли следом за нами. Все с оружием, но учитывая сумму, никого это не смущало.

Первый этаж был разгромлен. Часть штор сорвали, часть вообще сгорела. Большой стол был опрокинут, в нём остались следы пуль. Дыры были и в стенах. На полу лежали осколки стекла, посуды и разбитого шкафа.

— Они пришли через второй этаж, забрались в окна, — пояснил распорядитель. — Там была уязвимость в нашей системе охраны. Оттуда пробрались на первый, но уже здесь оплошали, и им пришлось вступить в бой со стражей. Пока подходили подкрепления, воры спустились в хранилище, но не смогли его вскрыть и сбежали через тайный ход.

— Много украли? — участливо спросил Волконский.

— Все ваши покупки в целости и сохранности, — навстречу нам вышел хозяин дома.

Очень высокий и с виду добродушный толстяк, господин Штерн встречал гостей в домашнем халате. Его пузо было настолько необъятным, что едва хватало длины пояска, чтобы перевязать его. Но голос контрастировал с такой внешностью. Низкий, хриплый и очень уверенный.

— В основное хранилище они не попали, — продолжил он. — Всё содержимое цело. На защите лучшие замки от лучших мастеров. Ещё над ними поработали лучшие маги. Всё на месте, даже ваша странная покупка с той нефритовой печатью.

— Я рад, — с улыбкой сказал Волконский. — Вернее, я раздосадован, что на вас напали разбойники, и рад, что ничего ценного они не украли.

— Украли мои вещи и деньги. Но это мелочь, не берите в голову, я быстро верну утраченное. Если бы они не сбежали… Прошу за мной, в самое безопасное и защищённое место в этом городе. Там вы передадите мне деньги и получите свои вещи. Но остальные туда попадут только с вашего согласия. И охрана останется здесь, как и обычно.

— Князь Орлов и барон Шишков заключили пари, — пояснил Волконский. — Что барон сможет вскрыть замок шкатулки.

— Не сможет, — бросил хозяин. — У меня в охране работает один первоклассный взломщик, — он показал на тощего парня в чёрной форме, который постоянно разминал пальцы. — Проверяет все мои замки. Он не смог открыть. Говорит, это невозможно, там нет замка.