— Дмитрий тоже знаток. Его тренер, кстати, пожилой китайский мастер, проводит сеансы иглоукалывания, чтобы увеличить его силу. Но если мы подменим эти иглы…

— Исключено, — сказал я. — Я же уже говорил вам, что победа должна быть честной.

— А если мы заключим ещё одно пари?

— Нет.

— Эх, Руслан, — она вздохнула с таким видом, будто обиделась, но глаза весело сверкали. — Вы вообще не любите заключать пари?

— Я предпочитаю выбирать тот исход, который наиболее вероятен. Спор ради спора мне неинтересен, я участвую в пари, только когда знаю, что одержу верх.

— Очень сильно, — Анна тоже допила чай и начала искать, куда поставить кружку с блюдечком.

— Поставьте вон на тот столик с книгой.

— О, вы читаете Достоевского? — с уважением сказала она.

— Нет, — честно ответил я. — Но люблю держать разные книги при себе. А что касается вашего приглашения, то тогда я приглашаю вас саму на ближайшую игру. Там мы и обсудим тактику моего будущего соперника. Над которым я одержу победу, в том числе, благодаря вашим советам. Ведь вы же будете помогать моей команде, когда я одолею вас. Мы уже заключали такое пари.

Я слегка улыбнулся, делая вид, что бравирую, хотя говорил именно то, что думаю.

— С радостью принимаю приглашение, — ответила Анна, убирая коробочку с иглами назад в карман костюма. — Тогда я пойду, — сказала она с лёгкой усмешкой. — Мы обсудили всё, что хотели.

Нет, ещё не всё. У неё слишком хитрый вид.

— Разве? — подыграл я. — Не хотите продолжить беседу?

Анна поднялась. Я тоже встал.

— Вы знаете, я очень азартный и импульсивный человек, — она подошла ближе. — И я всё равно добьюсь то, чего хочу.

— Увы, победа останется за мной.

— Я не только про это.

Анна приблизилась ко мне вплотную и поцеловала в губы, обняв за плечи. И почти сразу отстранилась.

— Вот про это, — сказала она, кладя пальчик мне подбородок. — Теперь я добилась своего.

— Я тоже всегда так делаю, — я взял её за руку и снова притянул к себе.

Она не сопротивлялась, наоборот, притянулась с охотой. Ну а я уже давно не двадцатилетний парень, который забывал обо всём, когда к нему прижималась такая красотка. Коробочка с иглами тихо перекочевала в мой карман, хозяйка этого даже не заметила. Мне нужна честная победа. А заодно я избавлю её от глупого поступка. Чёрные иглы, поглощающие Ци, должны быть уничтожены.

Ну и раз наше быстро знакомство дошло до такого, останавливаться будет нежелательно.

— Идём наверх, — уверенно сказал я.

— Заключить пари? — Анна засмеялась.

— Ну нет. Машенька! — позвал я. — Просуши и выглади плащ нашей гостьи. Она остаётся.