— В-в-в-ваш-ш-ша лош-ш-ш-шадь, л-л-лорд.
Обращался он почему-то к лорду Виллэлю, хотя тот прекрасно помнил — никакой лошади у него нет.
Даже левбай ему не принадлежал. Формально созданный магией конь был собственностью Вероники, а реально — не признавал хозяином никого. Всю дорогу до клана Сиреневой орхидеи, наглый, разобиженный зверь довольно успешно мстил эльфу: портил вещи, не давал покоя коню (все время пытался перегрызть тому повод и просто пугал, когда не получалось). Сначала Тень злился. Но потом решил извлечь пользу из неожиданного соседства и воспринимал затянувшееся противостояние как своего рода тренировку: путал следы, устраивал ловушки, засады, расставлял пугала. Военные действия шли с переменным успехом. Обе стороны настолько увлеклись, что совершенно не заметили появление третей стороны в их увлекательном противостоянии. Горные коты редко сбиваются в стаи, но ради такого случая, решили сделать исключение.
Сначала исключение сделали для коня Тени. Напали ночью всей голодной стаей из десяти крупных особей. Эльф среагировал на визг раненного животного и доходчиво, с мечом в руках, объяснил нападавшим, что ни его, ни лошади в меню нет. За такую наглость можно лишиться конечностей или шкуры. Раздосадованные неудачей пятнистые хищники отступили во тьму, оставив два мертвых кошачьих тела и одного смертельно раненного кота. Из соображения гуманности, кота пришлось добить. Коня тоже. Несчастное животное слишком пострадало.
Следующим пострадал левбай. Голодные хищники справедливо решили, что из левбая получится дивный обед, пусть и из искусственно выведенной дичи. Сама дичь оказалась против, но ее мнения никто не спрашивал. Из полученного ассортимента врагов, левбай вероломно переметнулся к старому.Отчаянно вереща, он примчался в лагерь эльфа, где все еще не отошедший от горячки боя Виллэль оказался вовсе не против продолжения банкета. Эльф с магическим конем сражались отчаянно, плечом к плечу и это сплотило их настолько, что, когда противник был посрамлен и изгнан с позором зализывать раны, зверь позволил смазать царапины от когтей целебной мазью. Дальнейший путь они проделали вместе. В клане Сиреневой орхидеи Третий определил левбая в конюшню, распорядился заботиться о нем и… благополучно забыл о его существовании. До этого момента.
— Так что там с моей лошадью? — зловеще поинтересовался он у конюха, мысленно желая несчастному провалиться сквозь землю.
Слишком уж неудачный момент избрал тот, чтобы напомнить о животном. Бедняга полуэльф завибрировал еще больше, казалось, вот-вот и начнет издавать звук как излишне сильно натянутая струна, а затем лопнет от напряжения.