— Предпочитаю называть ее другим именем. — быстро нашелся Еринэль.
— Беда с этими домашними именами. — закатила глаза Мериока. — Попробуй все упомнить.
— Зато память развивает. — сквозь зубы процедил Виллэль, натягивая штаны.
Он не стал разыгрывать стыдливость, выдворяя гостей из комнаты, чем не только восхитил дриаду, но и сэкономил время. Интуиция подсказывала — чем раньше начать поиски Вероники, тем лучше. Мериока вызвалась быть проводником.
— Я знаю все закоулки родного города, — охотно пояснила она, — лучше меня вам никого не найти.
Еринэль одарил дриаду взглядом полным сомнений, но его мнения никто не спрашивал.
Через несколько часов безрезультатных поисков, Виллэль достиг пика холодной ярости.
— Наверняка она просто заблудилась. — в сотый раз произнес Еринэль.
Виллэль смерил шурина взглядом бывалого вивисектора, тот нервно сглотнул, невольно осадив назад.
— Будь это так, мы бы ее уже нашли. — сквозь зубы процедил Виллэль.
— Согласна. Либо она гений маскировки, либо ее просто нет в городе. — вкрадчиво промурлыкала Мериока.
— Вероника ни за что не оставит своего тигра, а он здесь. — привел последний аргумент Еринэль, от которого Тень с легкостью отмахнулся как от назойливой мухи.
— Видят боги, ни за одной женщиной я не бегал так как за вашей сестрой.
— И за многими бегали? — заинтересовалась дриада.
— Да выслеживал нескольких, — неопределенно хмыкнул тот, и у Еринэля по спине пробежали мурашки.
Еринэль сильно сомневался, что преследуемые пережили эту погоню.
— Но не могла же Вероника так просто исчезнуть из охраняемого города. Может ее похитили? — не спешил признавать поражение Еринэль.
— Из города дриад? — весело рассмеялась Мериока. — Какой самоубийца на такое способен? Проникнуть незамеченным в лес еще куда ни шло, но пробраться самое сердце города, чтобы выкрасть гостью? Невозможно. Поздравляю. Ваша жена сбежала. Только не надо говорить, будто из-за меня. Я была с ней мила, нежна и ласкова.
Еринэль хмыкнул, явно сомневаясь в нежности генерала дриад. Виллэль смерил Мериоку пронзительным взглядом сапфировых глаз и сорвался с места. Дриада и эльф ринулись следом.
— Я хочу присоединиться к поискам. — сообщила Мериока, умудрившись не сбить дыхание. — Всегда мечтала посмотреть как идет по следу Тень. Думаю, я многому смогу научиться.
— И я. — поддакнул Еринэль.
— Ничего у вас, лорд Еринэль, не получится. — фыркнула дриада. — Вы часть праздника урожая и на ближайший месяц ваша бальная карточка[1] расписана.
— Это несправедливо. — возмутился эльф. — Пропала моя сестра, а мне нельзя присоединится к поискам?