— Очень большое достижение помочь в уничтожении вымирающего вида. — влила ложку дегтя в бочку меда Мериока. — Вряд ли приличному эльфу этим стоит гордиться.
— Не помню, чтобы вы возражали, когда я отправлялся на охоту. — спокойно парировал эльф.
— Да кто ж знал, что вы сможете найти рух? Она же не зря редкой называется. — развела руками дриада.
— Какая поразительная вера в меня. — не удержался от сарказма супруг.
— Так я же не жена вам, лорд, чтобы слепо верить успех любого вашего начинания. — парировала Мериока.
Эльф смерил ее красноречивым взглядом «Ну и ехала бы ты домой, скептически настроенная женщина». Тем временем старая Ло принялась деловито разделывать птицу. Потроха отдала тигру с левбаем. От печени и сердца отрезала приличные куски, предложила Виллэлю прямо сырыми. Тот спокойно принял кровавую трапезу, поклонился. Оставалось надеяться, что он не отравиться сырым мясом.
— Столько мяса пропадет просто так. — тяжело вздохнула дриада.
— Грех пропадать хорошей пище. — согласилась старая орчанка, неторопливо складывая особо лакомые куски в котелок. — Вот сварю трапезу молодым, они поедят и в путь пустятся. Клан пировать станет: принца проводит в последний путь, молодых — в новую жизнь.
— Достойный обычай. — многозначительно кивнул Виллэль и метнул кинжал, ловко пришпилив юркую песчаную ящерицу к песку.
Меня передернуло. Стало жаль безобидную рептилию, которая просто оказалась не в то время ни в том месте.
— Зачем было убивать безобидную живность?
— Эльфы все сплошь бессердечные создания. — поджала губы Мериока.
Виллэль не стал ни подтверждать ее слова, ни опровергать. Он стащил с телеги подозрительно шевелящуюся сумку, перевернул и на песок выскользнуло пятеро взъерошенных голенастых птенцов. Они с писком набросились на угощение и в несколько секунд растащили ящерицу на куски.
— И-и-и-и! — неожиданно радостно взвизгнула генерал, заставив меня подпрыгнуть на месте от неожиданности. Даже Тиграш отвлекся от снисходительного созерцания суетливых птенцов и оскалился чисто на всякий случай, напоминая о своем присутствии. — Вы спасли птенцов!
— Я убил их мать. Не оставлять же сирот на произвол судьбы. — невозмутимо пожал плечами Виллэль. — Самцы рух не выкармливают птенцов. Это делает только самка.
— Потому они и редкие. — согласилась Мериока. — Хорошо, если из кладки выживает хотя бы один птенец. А здесь их целых пять. Отдайте их нам, лорд. Зачем вам возиться с мелочью. К тому же, они могут не выдержать длинной дороги. У дриад большой опыт выращивания сирот разных видов. Мы вырастим этих рух и выпустим на волю пять вместо одной. Это хороший обмен.