Винтер подтвердил мои предположения. Я оказалась в лечебном крыле Академии.

«Интересно, как я смогла выжить. Я упала с приличной высоты, и, даже если бы деревья смягчили удар, вряд ли обошлось без травм. Но я не чувствую боли. Неужели целители Академии настолько искусны?»

Я задала этот вопрос Винтеру. К моему удивлению, мужчина покраснел и отвернулся.

— Ваше Высочество?

— Ладно. Ты все равно узнаешь. Помнишь, заколку, в виде бабочки, которую я тебе подарил?

Кивнув, я машинально провела рукой по распущенным волосам.

— Это не просто украшение. На неё были нанесены защитные чары. Я не думал, что тебе что-то угрожает, но в нашем роду принято дарить не только красивые, но и полезные вещи. И заколка пригодилась.

Винтер замолчал. Я вдруг поняла, почему не могу коснуться бабочки, которой обычно скреплялаволосы.

— Она приняла удар на себя и рассыпалась, — прошептала я.

Глаза наполнились слезами: я так любила эту вещицу, напоминавшую мне не только о принце, но и о моей первой любви…

Винтер, присев на кровать, ласково погладил меня по голове.

— Не нужно расстраиваться, Мари. Главное, что ты жива и здорова. Я куплю тебе с десяток украшений, всё, что ты только захочешь.

— Я хочу вернуть заколку, — по-детски прошептала я, понимая, что это невозможно. Так же, как вернуться в свой мир или еще раз увидеться с Костей.

— Моя бедная девочка, — тихо обронил Винтер. Я поразилась нежности, прозвучавшей в его голосе.

Несколько минут прошли в полном молчании. Взгляд принца не отрывался от моего лица, я же рассматривала потолок.

— Вы говорили Эдварду, что мое падение — не случайность, — вспомнила я.

— Ты уверена, что хочешь поговорить об этом сейчас? Может, подождем, пока ты поправишься?

Я решительно покачала головой. Не смогу спокойно спать, если не узнаю, кто стоял за покушением.

— Ну, что ж. Мне больно об этом говорить, но леди Энис обманула меня. Она оказалась не так благородна и добра, как я думал. Она ревновала к тебе, Мари, боялась, что из-за алой ленты я выберу тебя, и решила от тебя избавиться.

Значит, все-таки леди Энис. Я вспомнила полный презрения голос красавицы, маленькую ножку в атласной туфельке, превратившую мой платок в грязную тряпку, и содрогнулась.

— Она прислала зачарованный свиток, — эхом откликнулась я.

— Да. А затем, узнав, что вы собираетесь лететь с Эдвардом, решила подстроить несчастный случай. Мой брат не ошибся, когда произносил заклятие «всадник дракона». Но он не подумал, что заклятие можно изменить.

Вечером, перед вашей прогулкой, он встретил в саду леди Энис. Та была очень любезна, расспрашивала обо мне. А, уходя, будто случайно коснулась руки Эдварда. Её ладонь была смазана особым зельем, которое не помешало брату превратиться, но нарушила связь между драконом и его всадником. И ты упала.