— Конечно. Мне неловко вспоминать то, что я разорвала союз с твоим братом.

— Отец говорит, что у тебя была причина. Алая лента, верно?

Я скрестила руки на груди. Неужели, теперь об этом известно всем?

— Да, верно. Но почему это вас так интересует?

— Возможно, потому что я — самый непутёвый принц из всей королевской семьи. И мне любопытно встретить кого-то столь же оригинального и нарушающего планы самого короля.

— Ваша мать не королева… — вспомнила я и прикусила губу. Как же глупо было говорить подобное вслух!

— Нет, она всего лишь наложница, — хмыкнул Эмиль и всё-таки присел рядом со мной на скамейку.

— Простите… Я не должна была…

— Да всё нормально, — покачал головой Эмиль, — иногда мне хочется об этом поговорить, а не с кем. Мы с братьями не особенно дружны. А мать… Я редко её вижу.

— Почему?

— С тех пор как она участвовала в заговоре против королевы, её заперли в одном из отдалённых храмов вдалеке от столицы.

— Мне жаль, что я затронула такую болезненную тему… — начала я.

— Нет, всё хорошо! Вы не представляете, насколько матушка была утомительна. Она и отца, и меня замучила своими претензиями. Она считает, что если в отношениях нет сложностей, это не отношения. Чем сильнее ссора, чем приятнее примирение.

— Значит, вы совсем не скучаете по ней? — удивилась я.

— Мы встречаемся раз в месяц, и мне достаточно, — пожал плечами Эмиль.

— Понятно.

— А как ваши отношения с отцом? — поинтересовался Эмиль. — Он очень хотел породниться с королевской семьей. Наверное, злится сейчас, что вы отказались от помолвки?

— Ещё как, — я улыбнулась, вспомнив прощальные слова герцога. — Но я надеюсь, мы перевернем эту страницу. Ваше Высочество, а что вы можете рассказать о вашем брате, директоре Винтере?

— Неужели вас заинтересовал этот циник в очках? — сдвинул брови Эмиль.

— Ну… — я подумала, стоит ли раскрывать первому встречному тайну о том, с кем меня соединяет алая лента, — это простое любопытство. Он показался мне атким холодным. Он женат?

— Нет, и даже не думает об этом. Мой брат никак не может пережить трагедию прошлого.

— Что за трагедия? — я знала, что мне не следует задавать этот вопрос, но не сомгла удержаться. Отчего-то меня интересовало всё, связанное с принцем Винтером.

— Ну, я был бы плохим братом, если бы рассказал вам всё это сразу. Может, встретимся за чашечкой чая и побеседуем в другой день?

— К сожалению, мне следует заниматься, — покачала я головой. — В ближайшие дни я буду очень занята.

— Ну, хорошо, я скажу вам, что случилось с Винтером. Тем более, многие в курсе этой истории, и, если она не дошла до ваших ушей, значит, вам просто это было неинтересно. Винтер — «сломленный», так его называют в народе. На самом деле он пострадал ещё в детстве. В возрасте семи лет его похитили мятежники. Они ставили на нём эксперименты и хотели с его помощью получить силу драконьей крови.