— Не волнуйся, дорогая. Артефакт не причинит тебе вреда. Присаживайся.

Я поймалапристальный взгляд Селии. Девушку явно что-то тревожило: она крутила в руках перо, рискуя его сломать.

Взглянув на куб, я ничего не почувствовала. Обычный предмет, с высотой граней примерно с ладонь. Темный и блестящий, он напоминал настольные светильники, применявшиеся в моем мире.

«Как же скучно! Давай, покажи мне что-нибудь интересное, из прошлого Мари Экберт».

Но артефакт остался безответным. Тяжело вздохнув, я повернулась к Шарлотте:

— Я ничего не вижу.

— Терпение, леди Мари, — женщина провела ладонью над кубом, прошептав несколько непонятных слов. Тот ярко вспыхнул и погас.

— Попробуй еще раз.

Я снова взглянула на артефакт, собираясь озвучить какой-нибудь случай из детства Мари.Хотя бы ту встречу с мальчиком, принцем Винтером, когда она потерялась. Но куб вдруг потемнел и начал расплываться. Такое ощущение, что я стала погружаться в транс.

Последним, что я услышала, был крик Шарлотты Ламп. А затем наступила темнота.

* * *

Первое, что я почувствовала, — сильную усталость, словно целый день таскала ящики с фруктами. Руки и ноги ныли, голова казалась свинцовой. При попытке повернуться тело пронзила боль. Но я, все же, открыла глаза, а потом заставила себя сесть, с удивлением рассматривая незнакомую обстановку.

Я находилась в длинном коридоре, чьи стены были отделаны деревянными панелями. Узкие светильники над головой горели так ярко, что заставили на мгновение зажмуриться. В целом, место напоминало отель средней руки на юге, где я когда-то отдыхала с родителями, за одним маленьким исключением: двери имели стеклянную вставку, позволяющую увидеть то, что происходит в номерах.

С трудом поднявшись — пришлось опереться рукой о стену — я подошла к ближайшей двери и заглянула внутрь. Комната была обставлена совсем не так, как в гостинице: письменный стол с компьютером в углу, мягкий диванчик с книжными полками над ним, кровать, покрытая пледом, на которой были раскиданы плюшевые игрушки.

Хозяйка комнаты стояла у окна, повернувшись ко мне спиной. В руке она держала мобильный телефон и что-то читала.

Я узнала её прежде, чем она повернулась: по вьющимся волосам, спускавшимся до пояса, по стройной фигуре, по наклону головы.

«Лика!» — позвала я, но девушка даже не вздрогнула. Она на секунду оторвалась от телефона, посмотрела вокруг себя мутным взглядом и снова вернулась к гаджету.

«А говорила, что я всё время провожу в виртуальном мире», — разозлилась я и уже собиралась толкнуть дверь, как вдруг что-то меня остановило.