Солнечный день вдруг перестал казаться мне приятным. Подняв голову, я видела по-прежнему яркое голубое небо между верхушками деревьев, но, одна мысль о том, что где-то рядом ходит неизвестный враг, лишала меня покоя.

Та женщина… Она намекала, что Мари Экберт хорошо её знает. Но настоящая Мари не приезжала в Академию. При дворе она встречалась только с леди Сьюзанс, подругой детства принца.

Неужели мне угрожала Оран, а не леди Энис? Что тогда означают намеки последней, что я могу «заснуть, и не проснуться»?

Понимая, что окончательно запуталась, я решила выбросить мысли о сопернице из головы. Всё равно у меня нет доказательств. Слова леди Энис можно истолковать, как неудачную шутку, а сон, в котором меня сбросили со скалы, — как обычный кошмар. Маги только посмеются надо мной, в лучшем случае, леди Мари предложат успокаивающее зелье.

Несколько минут я сидела в полной тишине, рассматривая плывущие по небу облака. Потом вспомнила, что пришла сюда не только отдыхать, но и потренироваться. Пока я плохо владею своим даром, лучше тренироваться в одиночестве.

Еще раз, пролистав книгу, я выбрала простое заклятие, превращающее воду в лед. Правда, ни ручья, ни фонтана поблизости не было, зато в двух шагах от скамейки темнела лужа, и на траве поблескивали капли после ночного дождя.

С первого раза у меня ничего не вышло. Лужа даже не покрылась корочкой льда. Рассердившись, я громче, чем нужно, произнесла слова, и поблескивающая под солнцем поверхность воды дрогнула, пошла рябью. Спустя мгновение она превратилась в кусок грязно-серого льда, с коричневыми прожилками.

Но на этом процесс не остановился. Цветы, трава, даже кустарники, растущие поблизости, покрылись сверкающей ледяной пленкой. Потом ледяная корка достигла скамейки, где я сидела, поднялась по деревянному основанию, коснулась моих ног. Я не успела и глазом моргнуть, как оказалась в ледяном плену.

Несколько мгновений я тупо смотрела на ледяную корку, покрывшую нижнюю часть моего тела, потом попыталась встать. Не тут-то было: несмотря на то, что слой льда выглядел тонким, разбить его я не смогла.

У меня вырвался невеселый смешок. Читая заклинание, я использовала слишком много сил, и, в результате, сама себя заморозила. Холода я пока не ощущала, только невозможность двигаться. И, все же, лучше поскорее с этим покончить.

Раскрытая книжка валялась на другом конце скамейке. Я выгнулась так сильно, что ощутила боль в спине, и попыталась до неё дотянуться. Еще немного, еще… Мои пальцы коснулись переплета… а затем книга выскользнула из них и оказалась на земле.