Я опустила голову. Что ж, Мари, радуйся, ты же хотела, чтобы кто-нибудь пришел и помог тебе. Ректор с легкостью развеет любое заклятье. Правда, после этого, будет хуже думать об умственных способностях своей Пары.

— Как вы здесь оказались? — спросил ректор, не обращая внимания на ледяной покров на моем теле.

— Пришла отдохнуть, побыть в одиночестве. Немного потренироваться, — заявила я, стараясь не встречаться взглядом с Винтером.

— Вот как? — в голосе ректора послышалось тщательно скрываемое веселье. — Тогда простите за вторжение, Мари. Не смею вам мешать.

И он спокойно повернулся, собираясь уйти. Я слышала, как зашуршала трава под его ногами. Один шаг, второй, третий.

Что задумал этот наглец? Он, что, не понял, что я нуждаюсь в помощи⁈

— Ваше Высочество! — громко позвала я. — Пожалуйста, вернитесь!

Никакой реакции. Точно, ректор не любит, когда к нему так обращаются.

— Винтер, прошу вас, помогите мне! — последние слова я с трудом из себя выдавила. Терпеть не могу просить о помощи, тем более, свою Пару, но у меня не было выбора.

Принц медленно обернулся, а потом, так же не спеша, подошел ко мне.

— Что я могу для вас сделать, Мари?

— Уберите этот лед, пожалуйста. Или дайте мне книгу, я сама прочту нужное заклинание.

Внимательно осмотрев лед, сковавший мои ноги, принц поднял с земли книгу и принялся её листать.

— Магия изменения состояний, — пробормотал он с недовольным видом. — Вы торопитесь, леди Мари. Эти заклинания — не для первокурсницы. Радуйтесь, что не превратили себя в ледяную статую.

— Но я уже использовала нечто подобное… — ответила я и тут же осеклась, потому ректор с нехорошим интересом на меня посмотрел. Так биолог смотрит на гусеницу, которая решила взлететь, не имея крыльев.

— Ничего не хотите рассказать, леди Мари?

Отрицательно покачав головой, я подумала, что Винтер называет меня «леди» только в том случае, если очень недоволен. И это странным образом меня обрадовало, потому что доказывало, что я ему не безразлична.

— Винтер, пожалуйста, — сделав умоляющее лицо, прошептала я, — освободите меня. У меня ноги затекли и замерзли. Не хотелось бы заболеть.

По губам принца скользнула усмешка. Он явно разгадал мою хитрость, но решил не заострять внимания. Бросив книгу на скамейку, он протянул ладонь к ледяной глыбе, словно исследуя её.

— Неплохо, Мари, — бросил он. — Лед очень крепкий.

— Но вы сможете меня освободить? — испугалась я.

— Разумеется. Но сначала вы пообещает, что не будете использовать заклятья из книги, хотя бы, до третьего курса Академии.

Я была согласна на всё, лишь бы он мне помог, поэтому сразу же дала обещание. Ректор коснулся указательным пальцем льда. Некоторое время ничего не происходило, затем я заметила крохотный огонек, сорвавшийся с ладони принца. На поверхности льда выступила капля, он начал темнеть, оседать. Спустя минуту я была свободна, и, опираясь на руку Винтера, встала со скамейки.