Дальше были химики. Молодая женщина в строгом тёмном платье, представившаяся выпускницей Бестужевских курсов, показывала образцы новых красителей, полученных из каменноугольной смолы. Рядом с ней стоял пожилой мужчина с седой бородой, предлагавший способ получения анилиновых красок без использования дорогих импортных реагентов. Кирилл записал их фамилии и велел Петрову направить обоих в Томск, туда, где уже создавался секретный химический центр под руководством Феликса Хоффмана. Пусть работают вместе с немецким учёным, сказал он. Анилин и аспирин это две стороны одной медали.
В соседнем зале расположились металлурги. Крепкие, коренастые мужчины в рабочих куртках, они выложили на столы образцы стали: тёмные, матовые, с ровным изломом. Один из них, мастер с Урала, объяснял, что новый способ закалки, который он разработал вместе с товарищами, позволяет получать металл, не уступающий по прочности крупповскому, но обходящийся вдвое дешевле. Кирилл подошёл ближе, взял один из образцов, повертел в руках, постучал ногтем. Звук был чистый, глубокий. Он взглянул на мастера и спросил, готов ли тот переехать в Пермь, чтобы наладить выпуск такой стали на станкостроительном заводе. Мастер, не раздумывая, ответил: «Готов, Ваше Величество. Хоть завтра». Кирилл кивнул и двинулся дальше.
Агрономы, селекционеры, механики, оптики, электротехники, каждый стенд открывал перед ним маленькую вселенную человеческого труда и таланта. Молодой землемер из Саратова показывал новый метод составления карт, позволявший ускорить размежевание крестьянских наделов. Учитель из Твери привёз проект дешёвой школьной парты, которую можно было собрать из трёх досок без единого гвоздя. Телеграфист из Томска демонстрировал аппарат для автоматической записи сообщений, способный работать вдвое быстрее обычного. Кирилл не пропускал ни одного стенда. Он разговаривал с людьми, вникал в детали, спорил, советовал, обещал поддержку. И с каждым разговором его вера в будущее России становилась всё крепче.
К полудню он обошёл уже больше половины выставки. Петров, сопровождавший его, время от времени подсказывал, на кого следует обратить особое внимание, но Кирилл и сам уже научился различать подлинный талант за внешней скромностью. Он видел, как дрожат руки у одних, как горят глаза у других, как третьи, наоборот, стараются держаться сухо и деловито, пряча волнение за профессиональной сдержанностью. Все они были разными, но всех объединяло одно: они приехали сюда, потому что верили. Верили, что их труд нужен, что их идеи услышат, что их жизнь не пройдёт впустую. И Кирилл, глядя на них, чувствовал, что эта вера это самый ценный ресурс, которым только может обладать государство.