Повторив все действия, я восхитился как на запах так и на вкус приятными нотками зелёного чая и тому, какое умиротворение возникло после. И если бы не злящийся по левую руку Яков, даже не взявший предложенную ему порцию, я бы может и позволил себе расслабиться чуть больше. Знакомое чувство всю дорогу преследовала меня. Чувство, сродни узнаванию, или дежавю, как будто всё происходящее со мной уже случалось, вот только я всё никак не мог вспомнить где и когда.

Собравшись вернуть свою пиалу на деревянный край столика, я на секунду задумался. В голове настойчиво билась мысль, что так нельзя! Что это какая-то игра! Всё это игра, а значит ставить на край нельзя… Даже не то, что нельзя. Это будет просто неуместно и неразумно. Ведь если вспомнить схожесть настольной композиции и зоны отчуждения, в которой мы оказались, то я должен быть… Здесь?

Свою чашечку я поставил рядом с пиалой старушки Гил, под которой угадывался прямоугольный постамент, похожий на территорию усадьбы Грековых.

— Ай молодец, — похвалила меня Гил, вновь наливая чай и мне, и себе, и в остальные три чашечки, из которых прошлая порция куда-то делась. — Ты догадался, или вспомнил?

Вопрос прилетел в меня и пригвоздил догадку. Вот оно как… Значит мы с ней уже виделись. Вот только виделся не я сам, не Семён Лопатин, родившийся в деревне и бездумно живший. С ней виделся Грей.

— Догадался, — кивнул ей, принимая с благодарностью закуски и ожидая следующей порции. — Но совру, если скажу, что именно благодаря уму это понял.

— Как интересно, — остро прищурилась старушка Гил. — Тогда позволю себе ещё побыть учтивой и спрошу, как именно вам это удалось. Вы же не откажете в ответе?

— Да как я могу отказать при таком приятном сервисе? — ответил ей вопросом на вопрос, вкушая чай и заедая вяленым помидором. — Мне заранее показался странным сам формат встречи. Он больно уж походил на игру. Потом ваше совместное появление, бурная беседа Якова со строгой госпожой Гриннель и этот чудесный чайный домик. Такой контраст служит козырем на переговорах, но всё же я начал догадываться, что смысл домика в ином. Он даёт намёк. При должном уровне внимательности не сложно понять, что настольная композиция является картой окружающей местности, а пиалы фигурами тех, кто в этой игре участвует. Причём подобраны они индивидуально и отражают внутреннюю суть. Вот взять вашу. Она снаружи нефритовая в точности, как ваш костюм, а внутри чёрная, как ультра-верлит, в сортах которого я не так давно начал разбираться. Это значит снаружи вы всего лишь хозяйка чайной, прячущая свой истинный статус. С пиалой Яков всё понятно. Она указывает на внешнюю форму его способностей, а вот моя… Моя говорит обо мне больше, чем я сам о себе знаю и это приводит к тому, что наша встреча в каком-то смысле не первая. Так что, всё просто.