Главное, я жив. А уж тех, кто обеспечил мне все эти приключения, я найду! И живые будут завидовать мёртвым!

Артём всё это время внимательно наблюдал за мной.

И едва я на него глянул, предложил:

— Виктор Алексеевич, то есть, Раф, может вас отвезти в лечебницу? Пусть обследуют. Вдруг тот жаболюд вас всё-таки травмировал.

— Не, всё в порядке! — успокоил я парнишку. — Не надо ни в какую лечебницу.

Артём согласно кивнул, хотя выражение сомнения на его лице осталось.

— Ну тогда, — решительно произнёс он, — сейчас расчёт получим, и отвезём вас домой! — и тут же просяще добавил: — Вы мне жизнь спасли! Позвольте хоть что-то для вас сделать!

— Домой? — я задумался. У меня теперь получается два дома — мой и дом этого Виктора Алексеевича. Думаю, в свой дом я пока возвращаться не буду. Пока не восстановлю тьму в своём средоточии. Значит, решено, едем в мой новый дом. Заодно посмотрю, как живут простые проводники. А потому я кивнул: — Хорошо.

Артём обрадовался, что хоть что-то может сделать для меня. Хороший всё-таки парень!

Тем временем мы въехали в город. Улицы за окном потянулись вроде и знакомые, новосибирские, но какие-то как после бомбёжки. К тому же на лицах прохожих исчезла какая-то лёгкость, какая-то беспечность что ли. Все шли озабоченные и угрюмые. И я бы даже сказал, с печатью страха на лицах. Плюс, вокруг города начала строиться стена, многие здания теперь носили следы битв и были превращены в крепости.

Едва я это увидел, тигр, на котором мы ехали, стал восприниматься иначе. Не развалюха, а боевой ветеран.

Ближе к центру стало получше, но всё равно город при тех же жителях и при тех же строениях сильно изменился. Я бы сказал: до неузнаваемости.

Перехватив мой взгляд, Артём сказал:

— Люди боятся прорывов.

— А как же Стражи? Они-то… — начал я, но Артём меня перебил:

— Тише! — он бросил быстрый взгляд в сторону водителя. А потом шёпотом продолжил: — Зачем вы упоминаете Стражей? Да ещё так громко!

Я с недоумением уставился на Артёма, но мы тем временем въехали в высокие ворота, которые за нами тут же закрылись.

— Пойдёмте, получим расчёт, — громко сказал Артём и спросил, обращаясь к водителю: — Сергей Николаевич, подождёте нас? Нам потом Виктора Алексеевича домой отвезти нужно.

Водитель кивнул, и мы с Артёмом вышли наружу.

Когда отошли от машины, Артём быстро оглянулся, что рядом нет людей, и сказал:

— Виктор Алексеевич, Раф, мой вам совет. Никогда не упоминайте Стражей. Поступило распоряжение: всех, кто вспоминает этих предателей человечества, сразу же забирать в тюрьму для расследования, не были ли они связаны со Стражами. А те, кого забрали, потом не возвращаются.