— Срок вам небольшой, премию за победу гарантирую.

— А как же остальные модели?

— А что с ними не так?

— Вы не будете их смотреть?

— Буду, но не сейчас, — покачал головой парень. — Есть дела поважнее.

***

Суи с волнением переводил глаза с одного незнакомца в маске демона на другого.

— Мы бы хотели обойтись без масок, — произнес Хирокава — глава клана Северных островов.

Однако никто не спешил снимать маску, кроме одного человека. Этим человеком оказался обычный парень без отличительных черт лица.

— Хасимото Нобу, семнадцать лет, — уважительно поклонился он.

— Шима Хирокава, — кивнул мужчина с сединой в волосах. — Рад нашей встрече. Жаль, что настолько поспешной.

— Ситуации бывают разные, — кивнул Нобу. — Могу я узнать цель нашей встречи?

— С трудом верится, что вы ее не знаете, — хмыкнул мужчина.

— То, что знаю и слышал я, может не иметь право на истину. Мне бы хотелось, чтобы это произнесли вы.

— Будь по-твоему, — кивнул глава Северных островов. — Я пришел сюда, чтобы предложить брак между моей дочерью Эри и Нобу Хасимото.

Нобу несколько секунд рассматривал бесстрастное лицо главы клана, после чего заговорил:

— Судя по тому, что вы форсировали события нашей встречи — у вас проблемы. Возможно, у клана или у вас лично, но они есть, и мне хотелось бы знать, что происходит. Ваше поведение настораживает.

— Проблема есть, и о ней я непременно сообщу, но чуть позже. Пока я хотел бы понять вашу принципиальную позицию относительно этого вопроса.

— Принципиально — я не вижу в этом ничего плохого. Более того, вижу в этом довольно серьезную выгоду для нас обоих. Вы ведь понимаете, что я глава рода? У меня в роду больше нет наследников, а моя мать не настолько молода, чтобы надеяться на продолжение рода. В вашем роду, насколько знаю, тоже мужчин, кроме вас, не осталось. Получается, род Хасимото перейдет в клан Северных островов. Вы получаете продолжение вашей крови, а я — стабильный, пусть и ослабленный войной клан для моего рода. Вопрос тут вот в чем: На каких правах род Хасимото войдет в клан Северных островов?

— На правах правящего рода, — с непроницаемой для эмоций маской произнес мужчина. — Род Хасимото возьмет клан под свой контроль.

Нобу вздохнул и откинулся на спинку стула. Он сложил руки в замок на груди и задумчиво принялся выстукивать ритм каблуком.

— Вы меня удивили, — произнес он, не сводя взгляда с Хирокавы. — Вы действительно меня удивили и напугали одновременно. Такие щедрые предложения делаются крайне редко. Что же у вас за проблемы, что решили отдать мне свой клан? Вы не можете не знать, как со мной обращались довольно продолжительное время? Я ведь жил в порту, в морском контейнере, и работал посудомойщиком как обычный простолюдин.