— Тебе не убить меня! — закряхтел голем и со всей силы дернул на себя.

Ульрих с трудом выдержал напряжение. Спустя пару секунд противостояния, его тело превратилось в огромный черный шар. Из него начали выстреливать толстые жгуты, которые били в стены, удерживая его и подпитывая тьмой, сочившейся со стен. Когда этих жгутов стало больше двадцати, Ульрих повторил прием и дернул со всей силы.

— ТВАРЬ!

Дух острова Хатидзё рухнул на одно колено и чуть было не потерял опору. Однако Ульрих вместо того, чтобы продолжать давить, резко ослабил нити и сам метнулся в сторону старшего духа. Он влетел в него густым и вязким снарядом, тут же поглотив его. Дух еще махал руками и что-то кричал, но тьма, в которой он растворялся, становилась всё более упругой. В какой-то момент тело Ульриха превратилось в обсидиан, и дух острова Хатидзё окончательно сдался и растворился во тьме.

— Мне нужно время… — прошептал огромный ком тьмы, медленно передвигаясь в сторону дверей. — Мне нужно время, чтобы перестроить свое Я.

— Как скажете, господин, — прошептал Хитоши.

— Скоро… Скоро я сломаю свою темницу… осталось немного…

***

— Еще раз! Готов?

Напротив Накано стоял мужчина с обнаженным мечом. Он грозно уставился на парня и, набрав в грудь побольше воздуха, метнулся к нему. Короткий взмах, обманное движение, и сталь устремляется к груди парня. Но тот не мечется и не устраивает показательных выступлений. Доворот корпуса, пропустить лезвие под мышкой, подшаг и короткий удар локтем в кадык. Неожидавший столь стремительного ответа противник не успел даже отскочить, как получил удар деревянного учебного ножа в грудь и шею.

— Еще раз! — отдышавшись, произнес старый мастер. — Это было неожиданно.

— Ты забыл добавить «опять». Можешь пытаться сколько угодно, но я останусь при своем: твой меч — неудобная железка.

— Еще! — рыкнул мужчина, встав в другую стойку.

Накано оглядел его с ног до головы и, вздохнув, кивнул.

— Готов.

Мечник сделал всего один шаг к противнику, но несмотря на всю выучку и отточенность движений, он не смог среагировать вовремя.

Парень резко дернулся, изображая рывок в сторону, но вместо переката или резкого смещения запустил от пояса нож. Надо отдать должное, соперник заметил его и сумел отбить лезвием, но второго ножа он заметить не смог, и именно тот заточенным концом деревяшки влетел с безумной силой ему в лоб.

— Как?.. — произнес он, держать за рассеченную кожу на лбу.

— Ты видел только одну мою руку. Вторую ты видеть не мог. Именно ей я и запустил нож, — пожал плечами парень. — А теперь скажи, чему ты сможешь меня научить?