Такого боевого применения шеи Виньярд от «казуара» точно не ожидал, а потому припустил, сверкая пятками бронированных ботинок, мечтая поскорее оказаться в относительной безопасности, под прикрытием тяжёлого вооружения сталкеров. Он нашёл в себе ещё немного куража, чтобы развернуться, согнуть руку в локте и заорать:
— Курица, вот он я! — и рыбкой нырнуть за ту самую будку, на которой закреплены мины.
Шагоход, наконец, запнулся о трос, а Эрна посчитал, что самое время нажать на кнопку детонатора. Грохнул сдвоенный взрыв, Виньярда отбросило воздушной волной прочь от будки, а «казуара» впечатало ровно в разломанную витрину.
— А-а-а-а!!! — заорали сталкеры и принялись обматывать ноги меха тросом.
Они были очень довольны, что им попался едва-едва повреждённый образец, и Линч уже присоединял аппаратуру, чтобы перепрограммировать «казуара», как вдруг послышался металлический перестук по покореженному дорожному покрытию. Оставшиеся не у дел основные силы «индюшат» — целый десяток — намеревались сократить количество живой силы противника!
Они настоящей кавалерийской лавой приближались к своему поверженному вождю, возможно даже лелея надежды освободить его. Из окон верхних этажей открыли огонь Эл Барр и Джефф ДаРоса, плазмой и бластерными импульсами уничтожая мини-мехов одного за другим — но было очевидно, что как минимум половина доберётся до витрины.
— Бам! Бам! — Сью высунулся из-за будки с револьверами в руках.
Респиратор сбился, шлем слетел на затылок, но глаза из-под очков сверкали всё той же безбашенной лихостью. Четырнадцати бронебойных пуль хватило, чтобы сбить наступательный порыв и дать возможность сталкерам, которые пытались справиться с «казуаром», взяться за тяжёлое оружие.
Спустя пару минут всё было кончено.
— Так, Виньярд, — прогудел из-под маски капитан Барр. — Запомни раз и навсегда: это сталкерский рейд, а не кабацкая перестрелка. Если у тебя так много энергии — сбегай за взрывчаткой на точку и отнеси в ялик вот это… Линч расколупал самых целых «индюшат», это их мозги. Бери-бери, они лёгкие.
Сью кивнул:
— Нормально, — и потрусил к люку в коллектор.
Он так и не понял суть претензии Барра — вроде как полчаса назад он сам предлагал ему изображать наживку для «казуара»?
Глава 15 Появляется старый враг и много хабара
Виньярд услышал звуки боя издалека. Сталкеры продвинулись километра на три по подворотням и закоулкам каменных джунглей и, видимо, вспугнули их стальных обитателей. Глухие разрывы ракет и частая стрельба из плазмомёта раздавались со стороны обвалившейся многоэтажной парковки, и Виньярд дёрнул затвор «Отбойника», досылая патрон — орудовать револьверами против бронированных мехов было всё-таки серьёзной глупостью.