— Э, Виньярд! Что значит «счастливо»⁈ — Эл Барр зарычал как раненый медведь, но увидев пересланные данные, как-то резко успокоился. — Чёрт с тобой. Через четыре часа мы полезем следом — контракт есть контракт!
Глава 16 Сталкеры решают взять Сью под крыло
В этой ветке коллектора было темно и сыро. Узкая труба ливнёвки заставляла парня ползти по-пластунски. Сил ему придавали следы масла на стенах и металлический лязг впереди — сраный дроид тащил за собой корпус «Арни», и потому двигался медленно. Извиваясь ужом, парень постепенно настигал робота.
Он поверить не мог, что это тот самый дроид, который натворил делов на острове Академии. Он ведь сдох, его подстрелили и уронили с крыши! Да и обшивка у этой железяки была другая — какая-то аляповатая, будто с чужого плеча… Не мог же он… Хитрый самовар, чтоб его! Сью с трудом признался себе: такое злобное упорство вперемешку с нечеловеческой изворотливостью его даже отчасти восхищало.
— Стой, миксер, я тебя всё равно догоню!
— Юный джентльмен может пососать мою единственную ногу, — порекомендовал ему дроид официальным тоном.
Он уже выполз на оперативный простор — на дно какой-то металлической цистерны, и теперь быстро-быстро откручивал терминатору тазобедренный сустав. Сью показался из трубы ровно в тот момент, когда железяка закончила с разбором «Арни» и отделяла свою собственную задницу от туловища.
— Уф-ф-ф… Всё. Смотри сюда, паяльник! Это револьвер, а в нём — патроны, снаряженные пулями с сердечниками из карбида вольфрама. Я разнесу твою башку на мелкие кусочки, слышишь?
— Кожаный ублюдок победил. Я погибаю, но не сдаюсь! — дроид попытался гордо скрестить на груди руки, но не удержал равновесие, крутанулся и упал на металлический пол. Задница, наконец, отделилась со скрежетом, и робот, кажется, даже вздохнул: — Это фиаско. Меня одолел хлюпающий и полный органических отходов результат спаривания.
— Ну не-е-ет. Ты сдашься в плен по всем правилам. Думаешь, я могу смириться с тем, что в твоей ржавой голове осталось место идеям о превосходстве машин над человеком? Это неприемлемо.
— И что предлагает мистер с револьвером? Он продолжит угрожать мне или запытает до смерти? — поинтересовался дроид.
— Я предлагаю честную дуэль! — Виньярд вложил револьверы в кобуры, оттащил в сторону задницу дроида, куски разобранного терминатора и уселся на расстоянии вытянутой руки от робота.
Тот, удерживая себя от падения руками, настороженно спросил:
— Каковы правила дуэли?
— Пощёчины. Ты — высокотехнологичная машина, у тебя сервоприводы, металлические руки, продуктивный электронный мозг на полупроводниках. Я — кожаный мешок, набитый мясом и костями и управляемый призраком. Давай, сыграем в камень-ножницы-бумага и потом влупим друг другу пощёчины! Кто остался сидеть — тот победил. Уворачиваться нельзя, использовать подручные предметы нельзя.