Он склонился над Марком и улыбнулся:
— Попался.
Глава 11
Я застыл, наблюдая, как неумолимо ко мне приближается стрела. Сканирование я включил на автомате, чтобы оценить силу атаки, и результаты меня не порадовали. Невидимый агрессор использовал мощнейший артефакт, который усиливал любую, даже самую простенькую, атаку в десятки раз. Сегодня, ради исключения, пытались убить не меня — нападение явно нацелено на Аврелия. Он был сильным боевым магом, поэтому и оружие выбрали соответствующее — такое, что без особого защитного противодействующего артефакта не заблокируешь.
Чтобы выжить, я должен был использовать один из самых сильных приёмов — заменить своё тело на точную копию, созданную из Теней. В момент, когда стрела врежется в моего двойника, я настоящий превращусь в чёрный туман и уйду с линии поражения. А потом клубы тумана вновь соединятся, и я верну себе своё тело. Однако… есть одно «но» — даже в прошлой жизни, в свои лучшие времена, я использовал этот приём один-единственный раз, и он отнял у меня очень много энергии. Что случится, если я активирую его сейчас? Да что угодно. Возможно, меня распылит. Или что ещё хуже — меня навеки-вечные закроет в Изнанке, где я буду бродить как очередной неупокоенный дух.
Все эти мысли пронеслись у меня в голове за доли секунды — стрела приблизилась ко мне ещё на два сантиметра. Выбора нет. Я закрыл глаза, сосредоточился и… Воздух вокруг меня застыл. Я ошарашенно оглянулся, не понимая, что происходит. Пространство словно превратилось в тягучую смолу. Стрела перестала двигаться, зависнув над землёй, в считанных миллиметрах от моего носа. Вдруг у меня в голове появился образ, как я отталкиваю её прочь, и… Стрела дёрнулась, подалась назад. Я не понимал, что происходит, но, если это работает, то почему бы и нет? Теперь я целенаправленно представлял, как стрела улетает обратно, в темноту — к человеку, который её выпустил. И у меня получилось! Правда, вместе с ней задний ход врубили и остальные стрелы.
Включилась обратная перемотка. Голова Ивана стала целой — кусочки черепа и мозга соединились, не осталось даже намёка, что они были разбрызганы по всему помещению. Аврелий, как левитирующий фокусник, поднимается с пола, и раны на его теле стремительно излечиваются. Стрелы влетают в пробитые стены, и дыры в тех моментально исчезают. У меня никогда не было таланта к управлению временем. В моём первом мире этот дар считался невероятно редким, наравне со способностями Повелителя Теней. Но спорить с фактами было бессмысленно — каким-то образом я запустил перемотку времени. Энергия очень быстро утекала — её хватило всего на несколько секунд. Чтобы переместить меня в тот момент, когда все звуки смолкли.