— Ну, как дела? — спросил я. — Много от вас пооткусывали?

— Старый хрыч, — проревел Горбатый и дёрнулся, чтобы меня схватить, но я бросил в него и Блондина оглушающее заклинание. Уроды застыли, не в силах пошевелиться. Совсем рядом кричали Беспалая и Одноглазый. Номер Один, подчиняясь их приказам, попытался ещё раз пройти в каменный мешок. Я откинул его прочь и вызвал пятнадцать Теней — они схватили дружков Горбатого и потащили к каменному мешку. Но не швырнули с огромной высоты, а плавно опустили на дно. Потом Тени поднялись и повторили процесс с Блондином и Горбатым. В этот момент Номер Три едва не свалился в провал, и мне пришлось отправить Тени, чтобы они охраняли проход и не подпускали к нему Номеров. Судя по испуганным вскрикам, те не понимали, что происходит — ведь они не видели Теней. Их просто толкал кто-то невидимый.

— Вы не давали своим жертвам ни шанса, — произнёс я, приземлившись рядом с Ронинами, которые тряслись от страха. Их медленно окружали Снежные Барсы. — Но я постараюсь быть справедливым. Если победите монстров, то уйдёте живыми и здоровыми. Если проиграете… Что ж, я не буду спасать ваши шкуры.

— Ах ты гнида! — Горбатый бросился на меня с кулаками. Его резкие движения спровоцировали Снежных Барсов, и монстры накинулись на Ронинов. Первым умер Горбатый, дольше всех продержалась Беспалая. Всего в пещере было восемь Барсов. Пять кошек обедали Ронинами, а три наворачивали круги рядом со мной. Они были истощены и невнимательны, поэтому я обманул их простенькой иллюзией — создал свою копию, которая сразу же пустилась наутёк, — и, когда монстры бросились за ней в погоню, убил их тремя точным ударами меча.

— Мр-р-р-р-ряу! — дружно взвыли остальные Снежные Барсы, оторвавшись от трапезы. Они пригнулись к земле, прижав уши к головам, и прыгнули на меня. Я перекатился, уходя с линии поражения, и выстрелил пятью энергетическими импульсами, которые насквозь пробили головы Снежным Барсам. Я сделал монстров своими Тенями и подобрал выпавшие с них кристаллы и зелёнку. Аквамарин — красота! Такими темпами я скоро перепрыгну на третий ранг. Я подозвал к себе Теней, и они подняли меня обратно, в коридор.

— Что произошло? Где командир? Что случилось с командой? Какие монстры на них напали? — засыпал меня вопросами Номер Один. — Почему мы не смогли пройти? Кто на отпихивал? Ты кого-нибудь видел?

— Старикан, что ты с ними сделал? — в Номере Два совсем не вовремя проснулась подозрительность.

— Давайте вызовем подмогу? — нерешительно предложил Номер Три.

— Поздно пить боржоми, когда почки отвалились, — отрезал я. — Краткий расклад: Горбатый и его команда промышляли грабежом. Можете аккуратно заглянуть в пещеру — увидите, что вас заманивали в пропасть. На дне обитали Снежные Барсы. Если бы эти твари просидели там ещё пару дней, они бы сдохли от голода. Только вот их кое-кто подкармливал. Смекаете? — я окинул Номеров вопрошающим взглядом. — Судя по костям, которые там валяются, мы уже четвёртая группа, отправленная на съедение. Так что звоните полицию, пусть пригонят сидровцев и проведут расследование. Правда, сидровцы не очень любят Ронинов…