Всего в «боевую командировку» отправилось порядка ста двадцати человек, предварительно разделенных на четыре отряда во главе со мной, Дунканом, Луньес и Рамиресом. Элита из элит. Все энхансеры и почти половина достигла второго ранга. Дункан подчинялся непосредственно мне, а Рамирес — Луньес.

Пока сквозь джунгли мы двигались к точке сбора, номинально я исполнял указания Луньес, хотя и с оговорками. Как я уже говорил, боевая структура у нас была скорее с горизонтальным, партизанским уклоном, нежели чисто армейским, вертикальным. Подобная гибкость имела свои преимущества, особенно при маленьком численном составе, позволяла действовать мобильно и без излишней бюрократии. В теории все командиры боевых групп были равны и не обязаны подчиняться кому-либо еще, на практике, конечно, в той или иной операции, обстоятельствах, при взаимодействии, особенно если в одном и том же районе будет действовать несколько групп, выбирался ответственный. Главный.

Например, за Операцию «Высадка» ответственным числился я. Она закончилась, как только опустошенные «десантные» корабли взяли курс в родную гавань. Операцией «Точка сбора» командовала уже Луньес. Дункан, несмотря на то, что имел свой боевой отряд, числился именно моим заместителем, как и Ларавель, которая в свою очередь пока не имела своего боевого отряда, точнее моя боевая спутница была второй после меня в нашем головном боевом отряде. Пока мы действовали вместе — Дункан и его группа бойцов подчинялись мне. Как только разделялись — окончательный выбор действий ложился на плечи Дункана. Если пойти на уровень вверх: общая стратегия за мной, тактика на местах — уже за ним. Разумеется, при условии, что тактика не была обговорена заранее.

К точке сбора двигались три примерно равные группы, где командирами числились я, Селия и Дункан. Полностью загруженные припасами и оружием, вместе со специальными походными тележками, всем группам предстояло пройти в районе ста километров по пересеченной лесистой местности, миновать пару неглубоких рек и болотистых низин… Вопросы не ко мне. Думаю, Луньес постаралась выбрать наиболее оптимальный с точки зрения скрытности и проходимости маршрут.

Как это часто бывает — не все пошло по плану. Как только мы оказались в джунглях Калимантана — пропала Киара. Обычно тигрица двигалась недалеко впереди моей группы, периодически возвращаясь и «докладывая» обстановку. В конце концов, кому быть разведчиком если не той, кто прожил в лесах всю свою жизнь?..

Но в какой-то момент она перестала «выходить» на связь. Конечно, я насторожился, даже сам побродил по окрестностям, периодически издавая знакомые тигрице, но незнакомые непосвященным людям звуки. Ноль отклика. Пришлось впоследствии выделить дополнительный разведотряд…