— Неужели его положение так значимо?
— Сама посмотри…
Фердинант в пару движений пальцами отправил видеозапись. Коммутатор Аннет пилинкнул, и девушка сразу расширила голограмму перед собой…
Фердинант успел доесть обед и просмотреть пару новостей в приватной сети, прежде чем Аннет с неясными чувствами, но горящим взглядом закрыла видеоряд с публичным выступлением Двейна.
— Так его статус в Мантау теперь даже выше твоего в Амбоне, папа?..
— Ну… в общем-то да, — кашлянул Фердинант, не отводя взгляда от рабочего планшета.
Глаза Аннет заблестели. Ранее она переживала из-за слухов, которые распространились в ее среде. Мол, что она побывала в плену у безымянного и неумытого морского попрошайки. Однако теперь… Теперь она перестала думать о том, что могли бы подумать другие. Неоднозначные чувства к тому разбойнику вспыхнули с новой силой.
В этот момент Аннет кое-что вспомнила.
— Подожди, папа… Ты так и не сказал, что ему нужно? Зачем он с тобой связывался?
Глава 4
Фердинант забарабанил пальцами по столу, думая, говорить дочери или нет.
— Ему нужно оружие… Много оружия. Невзирая на наши прошлые, скажем так, разногласия. Он бессовестно предложил мне стать его поставщиком. Посредником. К его чести — на довольно щедрых условиях. Он сказал, что постепенно отдаст сумму… отданную за твой выкуп. Первая партия нужна ему уже на днях. Он положит полмиллиона сверху суммы поставки, как он сказал, в знак будущего сотрудничества.
— В чем могут быть проблемы? — насторожилась Аннет, уже частично зная ответ.
Фердинант глубоко вздохнул, когда понял, что для нее не стоял вопрос, помогать ему или нет. И чем Двейн мог так ее зацепить…
— Оружие не проблема, как и сроки, — медленно заговорил Фердинант. — Гаскон Дюваль, мой старый друг, давно предлагал мне закупиться у него с небольшой наценкой, прямо с конвейера, почти по себестоимости… Да и полмиллиона лишними не будут. Существенно поправят наши финансовые дела. Проблемы в другом.
Аннет с ожиданием взглянула на отца.
— Во-первых, если о поставках узнают, то к нам возникнут вопросы не только со стороны Холландов, но и наших покровителей Расселов. Выгнанные из Мантау китайцы не в счет… Тем не менее предполагаемый репутационный ущерб может того не стоить.
— Пфф, — фыркнула Аннет и гневливым тоном парировала. — Если бы дядя заботился о репутации, он бы не сослал нас на другой конец света в эту чертову дыру с аборигенами и бандитами всех мастей. Нам и так приходится выживать как можем!
— Ты не права, дочка, не права… — покачал головой Фердинант, но защищать политику главы рода не стал. — К тому же помимо репутации есть еще один момент, не позволяющий мне вот так сразу принять предложение Двейна и сделать на него ставку.