Черт побери, откуда они у них⁈ Командир и многие капитаны теперь догадались, для чего защитники города послали корабли с провокацией… Для скрытой установки морских мин! Но не просто установки… Командир напряженно вытер резко вспотевший лоб.

…Вскоре и визуально стало видно, как акватория перед эскадрой покрылась различным плавучим мусором! Определить, где мусор, а где подводные мины — теперь не представлялось возможным!

У командира эскадры возникло плохое предчувствие, не успел он даже отдать приказ на перегруппировку, как два… нет, три! Три береговых орудия стали методично стрелять лишь в левую часть поворачивающей эскадры — так получилось, что там боевых кораблей третьего класса было на треть меньше, чем в правой! Всего семь кораблей класса С!

В этот момент словно из-под воды, из-за выступающей береговой линии вылетела дивизия кораблей защитников! Там было минимум пять кораблей класса С! Нет, шесть! Они резко сблизились с частью эскадры. Завязался бой на средней дистанции, а затем и на ближней…

— Командир! — отчаянно связался его второй заместитель. — Рельсовые орудия на нескольких кораблях повредились после первого же выстрела! При беглом осмотре все бригады техников говорят как один… У нас в тылу произошла диверсия!

— Все оружие проверяют по уставу при каждом боевом выходе! Кто ответственный? — рявкнул командир.

Заместитель на мгновение отключился, чтобы затем снова заговорить:

— Ответственные клянутся, что все орудия прошли проверку перед выходом!

— Черт! — стукнул кулаком командир эскадры, понимая, что сейчас не время искать виноватых; подумав, он произнес. — На остальных кораблях не стрелять до тех пор, пока не выясните в чем дело! Решить проблему немедленно!

Продолжая отдавать команды, он сжал кулаки, с красными глазами наблюдая, что происходит с левой частью эскадры. Неравный бой. Командир уже понял, насколько они недооценили защитников города. Их тактика…

Береговые орудия по касательной били по попавшим в ловушку кораблям, постоянно истощая их щиты, а рельсовые пушки на кораблях защитников довершали начатое… Теперь в ряде случаев даже не требовалось контрольного реактивного снаряда в рельсовую надстройку на кораблях!

В этот момент командир получил доклад, что еще как минимум у пяти рельсовых пушек на кораблях эскадры заложены хитрые, но простые в обезвреживании фугасы, которые повреждали основание ускорителя при выстреле, тем самым выводя пушку из строя. Бортинженеры смогли самостоятельно устранить проблему.

Правая часть эскадры едва довершила разворот, чтобы помочь союзным силам… Как почти все корабли класса С в левой части вышли из строя, задымились, загорелись, утратили свой атакующий потенциал. Или лишились главного калибра.