— Цитирую слова нашего главнокомандующего, — хищно посмотрела на него женщина в маске. — Холланды пусть катятся к черту, но пиратские бароны и их подчиненные останутся здесь. Живыми или мертвыми!

* * *

— Смерти ищите⁈ Открыть огонь из главного калибра! — рявкнул командующий эскадры.

Однако, как только прозвучал первый выстрел, попавший в один из кораблей, дивизия защитников как по команде максимально ускорилась и резко залавировала по мало предсказуемой траектории — и абсолютное большинство атак улетели в молоко, либо задели щиты по касательной. В отличие от береговых орудий, которые уже начали точечно постреливать, стараясь атаковать только одну цель, корабли защитников почти не огрызались, обходя эскадру.

У британского командира снова возникло плохое предчувствие. Он уже успел понять, что лидер защитников действует совсем не по учебникам. Каждый его ход мог оказаться скрытой ловушкой. А в эффективности его тактики он уже мог убедиться лично… За такое короткое время уничтожить треть эскадры! Командир ненавидел и одновременно восхищался своим противником!

Противоречивые эмоции заставили его будто забыть все, чему его учили, он на несколько секунд перестал реагировать на запросы подчиненных капитанов, операторов дронов и крики высокопоставленных людей рода Вэйхуа. Морально он словно уже проиграл, но тем не менее в последний момент попытался взять ситуацию под контроль:

— Отс… Отступить в открытое море! Не дать себя окружить! Уйти из-под огня береговых орудий!

Ровно в этот момент, один за одним лопнули щиты у троих кораблей третьего класса — береговые орудия удачным росчерком высокоточных пучков энергии вывели из строя их корабельные рельсовые пушки. Минус атакующий потенциал трех основных боевых кораблей. Теперь их осталось всего двенадцать…

Дивизион кораблей защитников резко развернулся и держа дистанцию открыл огонь из всех орудий.

Не успели корабли эскадры с преследующим «хвостом» уйти даже на полмили как из-за рубленной береговой линии, входящей в океан, им наперерез вылетели еще два корабля третьего класса. За спинами подкрепления спрятались пять боевых катеров, чтобы не быть подбитыми. Они следовали за двумя головными кораблями, словно боевые утята за мамами-утками.

В-с-сх! В-с-сх!

…Выстрелы береговых орудий! Еще минус два корабля. Командир эскадры запоздало понял их главную ошибку: с самого начала стоило придерживаться плана и продолжать сближаться с гаванью… Любым доступным способом нужно было вывести из строя береговые орудия. Возможно тогда… Все могло бы сложиться по-другому.