Молодцы, рискнули военной поддержкой нам — и не прогадали. Проверку прошли — через мнимую личную неприязнь переступили. Невольно вспомнил об Аннет… Пускай наша первая встреча произошла при не самых благоприятных обстоятельствах — надеюсь все же, она не держит на меня обиды.

Еще быстрее всех сориентировалась Мадам Вайс, получившая письменные гарантии, что мы не поступим с родом Тоеден также, как поступили с Вэйхуа, Холландами и их приспешниками.

Новую политику города она прекрасно могла увидеть за прошедшее время. Вайс мало того, что выкупила часть бизнеса у Холландов практически за бесценок, так еще и послужила рупором для прочих аристократических родов, не только австралийских. Подсуетились многие именитые семьи. Капитал начал стремительно перетекать из одних рук в другие — более лояльные нашей власти.

По примеру Мадам Вайс покупать бизнеса в Мантау стали рода, которым надоело беззаконие и произвол на других островах. Там им зачастую приходилось постоянно давать взятки тем, кто к их бизнесу не имел абсолютно никакого отношения. В Мантау же налоги фиксированы и в основном зависят от прибыли… И в разы меньше тех «силовых поборов», чем промышляют на других островах.

В далекой перспективе мы с Луньес планировали сделать в Мантау нечто сродни зародыша свободной экономической зоны, тем самым поставив экономическое развитие в приоритет.

Торговая жизнь города оживлялась на глазах. Появилось больше лавочек и частных ларьков. Одновременно с этим, каждого приезжего богача строго предупреждали, что «здесь вам не там».

На произвол теперь мог пожаловаться любой бедняк, который посчитает, что его права нарушили. Своды законов все еще в процессе составления, но тем не менее… Будет проведено справедливое расследование, и если подтвердится вина аристократа — придется платить как бедняку, так и в казну города. Суммы не для впечатлительных. В подавляющем большинстве случаев лучше будет разойтись миром на местах и проглотить обиду на «чернь». Ну а в потенциально тяжелых ситуациях, например, с похищением или устранением обидчика, аристократа теперь может ожидать тюрьма или даже казнь. Вместе с лишением имущества в пользу города, причем вполне законным способом.

Являясь аристократом, вот убил он человека, не столь важно, лично или нет, — теперь должен миллион его семье и миллион городу за издержки, в том числе, если надо, по своему физическому устранению. Условный миллион зависел скорее от состояния аристократа и мог быть повышен в десятки раз в зависимости от правонарушения. Иными словами, в Мантау аристократы теперь имели дополнительную ответственность за противоправные действия, согласно их статусу. Чем больше статус, тем больше ответственность перед обществом. Теперь аристократы должны быть идеальными не только на словах.