Однажды, когда четверка каких-то головорезов решила, что деревенская мелкота им как-то помешала своими играми, Керо испугался, что вот-вот случится непоправимое. Чоулинь встретил их своей грудью, как волнорез, обезоружив и уложив мордами в землю взрослых мужиков. Каждый раз при встрече, Чоулинь тепло приветствовал Керо, мог разлохматить волосы, и поинтересоваться как дела у мелкого, и не обижает ли его кто-нибудь. Пару раз даже давал пацану уроки рукопашного боя, по-доброму смеясь над его неловкими попытками повторить показанное.

Интересно, как он стал стражником? Изменила ли его жизнь?

Усатый стражник, что дал мне воды, отвел меня в какой-то палаточный лагерь, на окраине города. Дал таз с водой и 10 минут на привести себя в порядок. Затем повел куда-то сквозь ряды палаток. Я заметил, что на обустроенной площадке тренировалось много народу, и выглядело это странно — больше половины людей были преклонного возраста, а те что помоложе, тренировались как-то несуразно, будто совсем не привыкли это делать.

Не выдержав, я поинтересовался у стражника, кто все эти люди. Тот со смехом пояснил, что это идет тренировка ополчения. Лавочники и торговцы записывались в ополчение, чтобы уменьшить налоги, и много лет на этом зарабатывали. Но тут начались странные события в империи, и все ополченцы обязаны были идти и выполнять свои обязанности, иначе лишились бы всего. Теперь понятна их странность — это не воины, а ремесленники, лавочники и торговцы.

Пройдя немного дальше, мы дошли до другой тренировочной площадки, где огромный мужчина, метра два ростом, с широкими плечами и мощными руками гонял мужиков средних лет. Они отжимались, приседали, бегали, а он без остановки поливал их потоками ругани. Заметив нас, он двинулся в нашу сторону, приветственно махнув усатому стражнику.

— Как мне надоели эти задохлики! Лучше у ворот пыль глотать, чем ими заниматься! Зерно у каждого второго есть, да что толку, если они шевелятся еле-еле! — С ходу выплюнул свое недовольство мужчина, в котором я с трудом узнал Чоулиня.

— Тяжко конечно тебе приходится, Чоулинь. Сиди себе, ори на слабаков, да полуторную пайку получай! — Поддел усатый стражник моего земляка.

— Так ты может поменяться со мной хочешь?– Пробасил великан, смотря из-под черных бровей сверху вниз на стражника.

— Нет-нет, спасибо. Мне сначала тоже таких поручили, так еле спихнул.

— Ну вот то-то и оно… Чего пришел-то? — поинтересовался Чоулинь. Он возвышался надо мной на две головы. До чего же он огромный, блин! Так комплекс неполноценности развиться может!