— Земляка твоего привел. Прибежал к воротам, весь в грязи, говорит из деревни Светлых Мхов.

Чоулинь только сейчас обратил на меня внимание, а я поднял голову, встретившись с ним взглядом.

Сколько всего промелькнуло в его глазах! Узнавание, удивление, смех, легкая пренебрежительность.

— Удивил так удивил! Как тебя звали-то, мелкий, мм… Неро?

Хватаясь за то, что он неправильно помнит мое имя, я кивнул. Хоть думал брать себе менее созвучный псевдоним, но Неро вполне себе сойдет.

— Вот, не подвела меня интуиция! Чувствую, проявишь ты себя еще, парень, — хлопнув меня по плечу, усатый развернулся, собираясь уходить, и бросил напоследок:

— Кажется, вам есть о чем поговорить, не буду мешать. Потом зарегистрируй своего приятеля, Чоулинь, чтобы у стражи к нему вопросов больше не было.

Здоровяк приглашающе махнул рукой в сторону огромной палатки, скорее даже временного дома, куда мы с ним и отправились.

Зайдя внутрь, здоровяк сел на коврик, я пристроился напротив него. Он сидел и сверлил меня глазами, не проронив не слова. Мы беззвучно играли с ним в гляделки, словно он хотел понять, из какого теста я слеплен. Просидев так пару минут, я подумал, что невежливо мне, как гостю, сидеть и молчать. Тем более, здоровяк меня уже сильно выручил.

— Неожиданно видеть тебя стражником, Чоулинь. Как ты до жизни такой дошел? Как прихвостни твои поживают?

— Прихвостни мои, как ты выразился, разбежались при первых же неприятностях, — Раздраженно махнул рукой великан, затем пожал плечами, — С десятником стражи я подрался, да так его отделал, что повесить могли. Слава богам, впечатлил его, и он сказал что не будет на меня жаловаться никому, если к его десятку примкну. Потом только рад был — тут и мясом магических зверей кормят раз в три дня, и платят сорок серебряных за десять дней службы. Можно купить медицину и техники развития с большой скидкой. А ты здесь какими судьбами? Помнится, со стариком сумасшедшим ты убежал.

— С месяц назад пробудил зерно силы, спустя долгие годы страданий. Теперь вот учитель отправил в свободное плаванье, свой путь силы искать. — под конец фразы я ухмыльнулся, — Через лес пошел, там на медведя наткнулся. Бежал от него, куда мог, вот к вам в город и добежал.

— Зерно силы⁇ Но как, ты ведь сильно младше меня! — его глаза расширились от удивления.

— Свои плюсы жизни с «сумасшедшим стариком», как ты его назвал — произнес я, и из тех крох энергии, что накопились после погони, создал небольшой огонек на ладони. Так сказать, развеять все сомнения.

— Офиге-е-еть… Я тоже так могу. — на его руке поочередно появились молния, вода, земля, огонь и маленькое торнадо из ветра.