— Добрый вечер, Андрей Андреевич! — произнёс я, приняв звонок. — Смотрели?

— Смотрел, — ответил губернатор, но голос его показался мне недовольным.

— Что-то не так? — спросил я. — Вам не понравился репортаж?

— Репортаж неплохой, Острова хороша, сразу виден уровень. Но сибиряков она зря зацепила. Надо было аккуратнее.

— Здесь не могу с вами не согласиться. Я поговорю с ней, чтобы впредь сильных наездов на сибиряков не допускала. Наша цель — Белов, а не его крыша.

— Радует, что ты это понимаешь.

— Ещё как понимаю, Андрей Андреевич, — заверил я губернатора.

— Ну и славно, — сказал тот. — Надеюсь, сегодняшний сюжет больших проблем нам не доставит.

Губернатор сбросил звонок, я убрал телефон в карман, а мать, заметив это, спросила:

— Вы ужинать будете? Или собрались весь вечер телевизор смотреть?

— Будем, — ответил отец.

— Но без меня, — добавил я. — У меня сегодня запланирован ужин с Настей. Так что я поехал, а вам приятного аппетита!

— Женился бы ты уже на ней, да перевёз её сюда, — неожиданно заявила мать. — Хорошая же девушка, чего тянете?

Это было так неожиданно, что я даже на какое-то время растерялся.

— Ага, самое время свадьбу играть, — заметил я, придя в себя.

— Ещё скажи, что у тебя денег на неё нет, — «подколола» меня мать.

— Деньги есть. И достаточно, чтобы позволить себе после свадьбы не тащить молодую жену в дом к родителям. Так что разговоры про «перевёз» можем обрубить на корню.

Мать вздохнула, отец усмехнулся. Хорошие они у меня, и я прекрасно их понимаю: хочется старикам, чтобы сын был рядом, чтобы внуки и все дела, но жить с родителями и женой в одном доме я точно не буду. Да и не до свадьбы сейчас. И уж тем более не до детей.

* * *

Илья Николаевич был в ярости. Не зол, не рассержен, не возмущён. Сибирского князя обуревала самая настоящая безудержная ярость. Она его просто переполняла — Илья Николаевич даже дал волю эмоциям и выпустил из ладоней в стену своего кабинета несколько огненных потоков. Напряжение немного спало, но ярость не уменьшилась.

А причиной этому всему был сюжет, вышедший на Екатеринбургском коммерческом телеканале. Сюжет, в котором человека князя — кандидата в губернаторы Екатеринбурга Белова смешали с грязью. Хорошо смешали, профессионально, почти без шансов как-либо отмыться. Но это ещё было не всё. В сюжете прямым текстом заявили, что за кандидатом Беловым стоит криминал. И не какой-то абстрактный, а вполне конкретный — сибирский. И даже несколько имён назвали.

И всё это было сделано с одобрения, а возможно, и по указке нынешнего губернатора Екатеринбурга Коростылёва — в этом у князя не было никаких сомнений. Похоже, Коростылёв, прежде не показывавший зубы и, как казалось, смирившийся с потерей должности, решил за неё побороться. А бороться с протеже Сибирского князя — значит идти против Ильи Николаевича. Такое оставлять без ответа было никак нельзя.