Отчаянную девушку остановили. Просто и безыскусно, как я подозреваю. Редактору газеты запретили понижать патриотический дух в обществе, а саму журналистку без всякого суда упекли на месяц в тюрьму. Можно догадаться, настроения ей это не улучшило, и после отсидки она будет наезжать на меня с новыми силами, но против войны выступать уже побоится.

Но то, что написано пером, уже ушло в массы, и я так понимаю, многих заинтересовало упоминание журналистки про мою секретную карту залежей адамантина.

А ведь немало людей верят каждому написанному слову, так что меня даже пожелали тайно пригласить на встречи несколько представителей весьма солидных промышленников. Явно хотят прощупать на тему, а не получится ли как-то у меня эту карту выкупить. Или вообще отобрать. И я даже провел переговоры с графом Брусницыным, где не моргнув глазом соврал, что карта такая есть, но на ней только те шахты, которые я уже и осваиваю. Зачем бы иначе я стал связываться с освоением диких земель? Под Тверью было только одно месторождение, но про него все и так знают. Уже знают.

И я подозреваю, что Брусницын мне не поверил. И возможно стал планировать какие-то операции, как у меня эту карту спереть или отобрать, но до них дело не дошло. Не успело.

В один из дней ко мне явилась древняя дриада Илла, которая тайком жила в нашем поместье и отсюда руководила нашим общим делом, но со стороны дриад, и слегка волнуясь сказала:

— Андрей, мне стало точно известно, что Гетеборгская уния отправляет механизированный корпус, который должен тайно пройти лесами и ударить по твоим владениям. Занять шахты. Ну и нашу территорию тоже не упустит. Дриады нападение, конечно отобьют, но рассекретятся.

Я тут же позвал всех девчонок, и Вика, узнав про новости, только головой покачала:

— Скорее всего наши войска не двинутся на защиту, пока шведы не ударят по нашим владениям.

— Поясни, — попросила Лена.

— Наши генералы не стали после начала войны ставить крепости и гарнизоны около наших шахт, хотя это было бы логично и правильно с военной точки зрения. А почему?

Вика оглядела нас, но все молча ждали продолжения, так что бывшая принцесса и закончила:

— А потому что хотят щелкнуть выскочку графа Мухоморова-Мортира по носу. Отобьют его земли, но уже после того как шведы там все разгромят. А мой папаша, старый интриган, почему-то им такое позволил.

— Не хочет чтобы мы были при деньгах, — кивнул я. — Он почему-то заинтересован в тебе и во мне, но хочет, чтобы наше сотрудничество, если оно у него в планах, происходило на его условиях.