— Увы, не могу, — сказал я, наскоро одевшись и явившись перед аж целым полковником. — Вы же видите, что мое поместье осаждают.

Тянуться перед достаточно большой шишкой я и не подумал, хотя пока еще числюсь поручиком на действительной службе. Но я, во-первых, в гражданском, во-вторых, в своем доме, а в-третьих, служу в самых паршивых войсках, от которых никто ничего дельного не ждет. Ну и самое главное, я целый барон и глава собственного рода.

— Вы неплохо справляетесь, — усмехнулся гость. — Вся Тверь уже судачит, что за полчаса отбили аж два штурма. Раненых даже в армейский госпиталь привозили, так как сами атаковавшие семьи не справились. И вы проявили достойное благородство, не убив даже снайперов. Честно говоря, я вами восхищен, несмотря на…

Полковник не стал добавлять, как я понял, про репутацию. А еще я с некоторым удивлением понял, что есть в Твери люди, которым на мою репутацию Позора Царства по настоящему плевать.

— И тем не менее, — развел руками я. — Прошу передать мои извинения, но я своих жен здесь не брошу, а из них только две воительницы. Да и имение не оставлю. Это на случай, если вызов в госканцелярию действует на всю семью.

Полковник покивал, но от приглашения на чашку кофе отказался и не мешкая уехал.

А вот через час, уже в сумерках, к нам явилась целая делегация. Трое офицеров, представитель благородного собрания, двое инквизиторов и незнакомая нам дриада. Они сразу попросили присутствовать при разговоре всех, кто был причастен к строительству шагающего броненосца, так что я долго не размышляя, пригласил всех жен и Иву, которая единственная осталась на правах невесты, о чем мне уже здорово поездила по ушам сегодня.

И когда наша дриада вышла в зал, где все девушки, кроме Вики, накрывали на стол, то прибывшая дриада уставилась на Иву очень странным взглядом. Ну да, если вспомнить, то её ни одна дриада еще не видела, хотя и догадывались, что она есть в моем окружении.

Первым делом меня спросили, как так получилось, что мы сделали что-то невероятное из броненосца, если идея была хорошей — просто довести его до реки. Я на это ответил, что так получилось по неопытности, а потом произошел несчастный случай, когда кое-кто потерял тело в запертой рубке, запустив движение всей махины.

— Да, мы нашли в рубке останки тела дриады, — кивнула красивая и непонятная гостья. — Но мы думали, что несчастная погибла.

— Я успела нырнуть в сознание Андрея, — проворчала Ива.

И тут я заметил как инквизиторы переглянулись, а офицеры недоуменно уставились на меня. Ну да, так-то то, что дриады могут проникать в сознание людей, не афишируется.