— Фу, княжна, — Васька аж покраснел. — Разве так можно…

— Можно по-всякому, — подмигнула она. — И вообще, пойдемте в сад! Не за тем, о чем вы подумали.

— И в мыслях не было, — как можно более похабно ухмыльнулся я.

— Знаю я вас. Просто не могу я общаться с этими клушами и их отпрысками. И потом, не хочу подвергать опасности никого — обязательно нажрутся, пристанут, потом дуэль и трупы…

— Ну ты даешь, — покачал головой Васька.

— Учитесь, Ваше Сиятельство!

— Только у лучших, Ваше Сиятельство! — поклонился ей он.

— Пошли уже, сиятельные… А то народ на нас уже внимание обращать начал.

Мы вышли на свежий воздух.

— Хорошо-то как! — она вдохнул полной грудью свежий воздух и глянула в окна, где великосветская вечеринка только разворачивалась.

— Ага.

Я отдыхал, наблюдая за гуляющими через окно, пока Василий с Марией беседовали о всякой ерунде.

— Ваша Светлость, позвольте оторвать вас от спутников?

Я перевел взгляд на подошедшего. Обычный парень лет восемнадцати, в щеголеватом костюме — аристо, «золотая молодежь».

— С кем имею честь?

— Граф Алметьев, — кивком поприветствовал он меня.

И какого же тебе лешего нужно, граф Алметьев? Я осмотрел его Волхвьим взором. Ага, вижу гвор-подсадку в любимое место — стогну Буркало. А значит, либо под управлением, либо…

— Чем обязан, Ваше Сиятельство?

— У меня к вам есть небольшое дело…

Так. Уж ни это ли весьма ожидаемое покушение на Марию? Меня ему не достать, слишком он хлипковат и как Одаренный, и как обычный человек. А вот от Васьки с Марией уводить надо, пожалуй. Возьму его на себя.

— Я оставлю вас на несколько минут, хорошо? — сказал я своим спутникам.

Васька махнул рукой, а вот Мария тяжелым взглядом посмотрела на нежданного встречного. Видимо, тоже Волхвий взор включила.

— Я сам, — остановил я ее жестом. — Развлекайтесь.

Граф пошел в тот самый пресловутый сад, заходя все глубже и глубже.

— Не слишком ли далеко мы заходим?

— Не бойтесь, граф. Нам ничего не грозит. В особенности, вам.

Я ухмыльнулся. Я-то об этом знаю, а вот остальные…

Граф достал из кармана одноразовый мобильник, какой можно купить на любой заправке, нажал кнопку вызова и подал мне.

Стоило огород городить из-за такого рода весточки… Я посмотрел на номер, набранный графом — бесполезно, стекло дисплея было покрыто плотной сеткой трещин, как будто его долго возили мордой вниз по асфальту.

— Граф Апраксин? — голос на том конце трубы не производил никакого впечатления. Бестелесный, как будто прошедший через старый скремблер, лишенный интонаций.

— С кем имею? — спросил я.

— Это совершенно неважно.