Пролог
Храмовый район Охигбёрна ничуть не изменился с момента моего последнего появления там. В этот раз меня не сопровождали офицеры-порученцы жены, но я спокойно прошел к дверям Храма магии и беспрепятственно вошел внутрь, легким кивком поприветствовав стоявших в охране морпехов. Меня достаточно неплохо уже знали в столице, как маги, так и военные. Внутри, как обычно, было тихо и пустынно. Лишь поскрипывали перья ведущих работу с документами сотрудников.
Старший маг Автетий, с которым мы были шапочно знакомы по прошлой встрече, увидев меня, тут же поспешил навстречу и с улыбкой склонил голову.
— Приветствуем главу гильдии. К нам по делу или просто?
Я покачал головой:
— К сожалению, просто не получается. Всегда есть какие-то дела. А ваш сотрудник Ватис еще работает?
— Да, конечно, — не удивился вопросу Автетий и тут же показал на боковую лестницу, — он у себя в обсерватории, продолжает вести свои наблюдения.
Я испытал легкий укол вины за то, что во всей этой кутерьме с созданием гильдии и смещением верховного мага не нашел времени просто заехать в храм и побеседовать с людьми. Не порядок, что такое заведение выпадает из сферы интересов гильдии, тогда как должно быть гильдии надёжной опорой, этаким хранилищем магического знания. Ну ничего, со временем этот недочёт устраним.
Я понадеялся, что часть сотрудников была на той эпохальной встрече на арене, где рассказывал про то, как изменится наша жизнь. Так что надеюсь, они не в сильной обиде на меня.
По случаю дневного времени, купол обсерватории был закрыт, а магический телескоп переведен в горизонтальное положение. Сам же Ватис обнаружился сбоку почти метрового диаметра трубы, на невысокой стремянке, ковыряющимся в внутренностях прибора.
— Боги в помощь! — поздоровался я, обходя телескоп и глядя на старого мага снизу вверх, — Сломался?
— Типун тебе на язык! — зло выругался тот, высовываясь из приоткрытого кожуха, но стоило ему увидеть меня, как все возмущение тут же пропало.
— Ох, — выдохнул он, — неужто сам придворный маг⁈
Узнал, похоже, значит был на общей встрече.
— Уже не придворный, — тонко улыбнулся я, — но главой тингландской гильдии магов продолжаю быть как и ректором магического колледжа. К вашим услугам.
— Ну да, ну да, — поспешно закивал мужчина, суетно вытерев руки ветошью и спускаясь по стремянке вниз.
А я напомнил, что это не первая наша встреча.
— Примерно с год назад я был у вас. Про звездные аспекты спрашивал.
— Только, по-моему, вы тогда еще главой не были, — нахмурил лоб Ватис.
— Ну да, не был, — подтвердил я.