Подумаешь, отмороженные. Да я в Итонии таких навидался, что адекватность и рядом не стояла, а эти с виду вполне приличные.

— Ох, Вольдемар! — вздохнула она. — Это же погранотряд Алалийские ястребы. Другого такого не было и, слава богам, не будет.

— А что так? — заинтересовался я.

— Да больших отморозков в Легионе найти нельзя было. Один легат постарался. Собрал по провинции всех магов, ущербных, с калечным даром и магических инвалидов, которых даже в санмагики не взяли, вооружил на скорую руку и отправил прямо на границу служить.

— А что так? — вновь повторил я, — других не нашлось?

— Сложный был год, — вздохнула Алиса, — Магов не хватало. И с набором была проблема. Недобор страшный. Тогда как раз сначала с Кснийским царством большая война отгремела, с Алали вооружённые конфликты один за другим шли, тогда Лоса формально их союзником была, а по факту они её считали чуть ли не своей колонией и не прочь были границы расширить за счёт Империи. Да и Ракамакский протекторат под шумок пытался себе часть земель захапать, драчка почти по всей границе не прекращалась — вот и недобор. Ну ладно, санмагиков и прочих хозяйственников не хватало в городах, но недобор в легионы… Этого легат уже стерпеть не мог. Вот вилы и вышли: или уже работающих гражданских магов выдёргивать, чтобы недобор закрыть, или этих. Но работающих кто отдаст? Легион же не может просто прийти и людей с рабочих мест вытащить, войны-то нет. Вот и собрал всех, кто хоть как-то колдовать может. И туда.

Я почесал затылок в некой задумчивости.

— По твоим словам, выходит, что это слабосилки какие-то были. Или со странным даром, что их никто брать к себе не хотел. А тут, считай, полноценные магистры стояли.

— А это тоже, — кивнула Алиса, — одна из легенд легиона. Тогда как раз очередная война с алали началась. И эти, получается, первыми под удар попали. Никто не знает, что там было, и как они выжили. От погранотряда едва треть осталась. Но эта треть алали такого жару дала, что тот день остроухие до сих пор помнят.

«Как бы не с ними Калистратис и воевал, — мимоходом подумал я, вспоминая рассказ старого магистра про его боевые подвиги и причину прихода по его душу алалийских мстюнов, — похоже оттуда и знакомы».

А Алиса, увлёкшись, рассказ продолжала:

— Представь, там думали, вообще никого в живых не осталось, выдвинулись к границе, когда информация о вторжении пришла, пришли, а там эти сидят и кучи трупов вокруг позиций. И магический уровень на порядок скакнувший. Командование пыталось разобраться, почему так вышло, и можно ли такое с обычными боевыми магами провернуть. Но толком ничего не добилось. Те молчали, а трупы даже некроманты допросить не смогли.